Ingeniería en alimentos y modelaje son algunas de las actividades que María Belén Pérez Maurice realizó a lo largo de su vida, pero ninguna la llenó tanto como lo hizo la esgrima, de la cual se enamoró de muy pequeña, gracias a los artefactos que su mamá conservaba en la casa. Lo que para ella comenzó como un juego ahora es el intento de continuar con un legado.
A pesar de que durante varios años estuvo interesada en el flash de las cámaras, su compromiso con el deporte que tanto la apasiona nunca cambió y eso fue, entre otras cosas, lo que la llevó a estar donde está. “Al mismo tiempo que entrenaba, iba a los castings de modelaje y, cuando me contrató una agencia, me aconsejaron que afinara las piernas, algo que no iba a hacer”, reconoció la esgrimista nicoleña, quien nunca tuvo entre sus planes el dejar de practicar y perfeccionarse.
Si bien ya tiene 36 años y es consciente de que pronto no será capaz de rendir al más alto nivel, se imagina “tirando hasta vieja en los nacionales”, debido a que es algo que la divierte, que lo adoptó como un estilo de vida, luego de tanto tiempo, y que siente que agrupa a los “bichos raros” quienes, al igual que ella, no se sienten cómodos con los deportes en conjunto. Por otro lado, su carrera como ingeniera en alimentos se encuentra “en veremos” porque su máxima prioridad es continuar ligada a la esgrima.
A Pérez Maurice le cuesta mucho ocultar sus sentimientos a la hora de hablar sobre la disciplina que practica desde que tiene 13 años. El brillo en sus ojos marrones y la sonrisa en su rostro se intensifican cuando menciona la huella que quiere dejar a través de su trayectoria: “Con todas las complicaciones que tenemos acá, se puede estudiar y entrenar al mismo tiempo, sin tener la necesidad de irse a vivir afuera. Se necesita encontrar un balance, esfuerzo y estar dispuesto a hacerlo”.
Muchos de sus familiares tienen una historia con la esgrima y, entre ellos, se encuentran su mamá, quien no llegó a ser profesional, su suegro, Gustavo Saucedo, un referente del deporte, y su prometido Lucas, quien la entrena desde hace más de 15 años. Su relación con el sable tiene precedentes, lo que podría explicar que la ganadora de la medalla plateada en los Juegos Panamericanos de Lima 2019 sea la esgrimista argentina con más participaciones olímpicas, con tres, lo que para ella significa la continuación de un legado.
A pesar de que su eliminación en Tokio fue rápida, la bronca no duró mucho por la sorpresiva y particular propuesta de matrimonio que recibió por parte de su entrenador. Si bien vivió un momento repleto de emoción, su compromiso deportivo no cambió y no piensa decir “sí, acepto”, hasta dejar de competir en el alto rendimiento. “Yo sé que mi carrera va a seguir hasta París y, por ahí, nos pinta hacerlo ahí. ¿Qué mejor moño para cerrar?”, señaló.
“Yo creo que cuando no clasifiqué al preolímpico de Beijing 2008, que me quedé afuera por dos puntos, fue cuando me puse todas las pilas porque tenía que clasificar sí o sí a Londres 2012”, contó Belén Pérez Maurice en una entrevista exclusiva con El Equipo en la que explicó que ese momento generó un antes y un después en su carrera porque, si bien hasta ese momento la esgrimista argentina siempre había priorizado el disfrute a la hora de competir y practicar el deporte, la necesidad y la ilusión de representar a su país en una cita olímpica generaron que su compromiso aumentara. Así, sin saberlo, terminó convirtiéndose con tres presentaciones en la atleta argentina con más participaciones olímpicas en su disciplina.
Si bien por momentos la realización de los Juegos de Tokio parecía imposible por la incertidumbre que generaba la pandemia del Covid-19 y muchas cosas debieron cambiar para que esta fuera posible, la sablista confesó que logró el objetivo que se había propuesto de gozar su participación sin importar el resultado: “Estos Juegos los tomé desde otro lugar y los disfruté dentro de lo que se podía”. Al tener otros dos en su haber, la comparación entre uno y otro fue inevitable y, si bien hubo cosas que faltaron o podrían haberse desarrollado de una manera distinta, la emoción de llegar y poder ser parte de un torneo de semejante importancia es lo que mueve a la atleta y hace que, más allá de cualquier percance, disfrute al máximo la experiencia.
“Acá, cuando estabas en cuarentena, por lo menos ibas al supermercado, pero ahí no podíamos ni salir. Si querías comprar algo, le dabas la plata a alguien y te lo traía”, detalló la subcampeona de los Panamericanos de Lima 2019, acerca de cómo fue la etapa previa a la competencia. Su entrenamiento se dividió en dos etapas: la primera tuvo lugar en Italia y, si bien las restricciones y cuidados eran bastante estrictos, la segunda parte de preparación, que tuvo lugar en una ciudad japonesa, la superó ampliamente. No podían salir del hotel. Su rutina era igual todos los días: despertarse, hacer el test de saliva porque los controlaban diariamente, entrenar, comer, dormir; entrenar, cenar y volver a la cama, era un verdadera burbuja. Al contrario de lo que le pudo haber pasado a muchos deportistas que sintieron que la cuarentena los perjudicó en su rendimiento, la nicoleña de 36 años sintió que el nivel de entrenamiento que tuvo fue muy alto y expresó que para ella su participación en Tokio fue la mejor, ya que pudo tirarle de igual a igual a una de las sablistas mejores rankeadas del mundo (la húngara Anna Márton) y que, por pequeñas cosas, no ganó el asalto, el cual, de cierta forma, percibió que se lo hicieron perder, a pesar de los errores que tuvo al comienzo.
El enojo y la frustración de haber quedado eliminada fueron las primeras emociones que aparecieron, pero no las que prevalecieron. Lucas Saucedo, su entrenador y pareja desde hace 15 años, sorprendió a la ingeniera en alimentos mientras le hacían una entrevista que estaba siendo televisada y, con una nota escrita a mano en una hoja de papel, le preguntó si quería ser su esposa: “No me lo esperaba. Con Lucas estamos hace mucho tiempo juntos y nos queremos un montón. Me conoce y sabía que me iba a poner muy contenta, fue una emoción enorme. Me olvidé de todo”. Y si bien la propuesta quedó en la retina de todos los argentinos, la ex modelo contó, entre risas, que Lucas tuvo que “traficar” e intercambiar pins para conseguir la hoja porque los organizadores no se la querían dar, prácticamente una misión imposible, teniendo en cuenta lo responsables que son los japoneses.
La propuesta de casamiento terminó de coronar uno de los Juegos más atípicos de la historia y, aunque todavía no hay una fecha pautada para la celebración, Maurice está segura que será luego de que se retire de manera definitiva del alto rendimiento en París 2024 y, por qué no, aprovechar la emoción del momento y sellar su amor en la ciudad de las luces.
Cuando se sueña con ser futbolista los primeros pasos se suelen hacer en la canchita de baby de tu barrio o en la tierra del potrero. Al llegar a un club grande, las responsabilidades son mayores: levantarse temprano con frío, calor o lluvia, tener una buena alimentación e incluso hacer doble turno para estar mejor físicamente. El silbato -que aturde- termina la práctica matutina. Los juveniles vuelven a su casa mirando hacia el piso y pensando cuándo será el momento en que se dará el gran salto a Primera. Mientras sus amigos están de fiesta o disfrutando en familia, ellos se duermen temprano, ya que mañana hay que volver a los entrenamientos. La lucha a veces tiene su recompensa y si bien no todos los clubes confían en sus proyectos de inferiores, Independiente lo hizo durante 2020 y hasta mediados del 2021.
El 2020 fue un año de revoluciones, cambios, incertidumbre y de adaptarse a un nuevo mundo por el coronavirus. El Rojo contó en su plantel de Primera con 19 futbolistas que hicieron las inferiores en el club: Renzo Rodríguez Bacchia, Alan Franco, Gonzalo Asis, Sergio Barreto, Juan Di Lorenzo, Ayrton Costa, Patricio Ostachuk, Fabricio Bustos, Thomas Ortega, Facundo Lando, Juan Ignacio Pachinni, Lucas González, Alan Soñora, Diego Mercado, Gastón Togni, Domingo Blanco, Brian Martínez, Nicolás Messiniti y Alan Velasco. Si bien no todos rindieron de igual manera, algunos jugadores como Franco, Barreto, Bustos y Blanco se mantuvieron siempre entre los titulares.
El 16 de marzo de 2020, la pandemia mundial obligó el parate del fútbol argentino, tuvieron que pasar siete meses para su vuelta y esto generó algunos cambios. El 30 de octubre de ese mismo año, el formato del campeonato sufrió alteraciones. Sumado a los problemas económicos del país y a los de los equipos, a los clubes se les hizo más difícil incorporar jugadores. Además, los futbolistas prefirieron -y prefieren- migrar al exterior, donde los contratos en dólares tientan mucho más, como en Brasil, México y Estados Unidos.
Independiente no es la excepción. En aquel mercado de pases incorporó a tres jugadores en condición libre: Ezequiel Muñoz, proveniente de Lanús; Sebastián Sosa, de Mazatlán; y Lucas Rodríguez, de Tigre. El dinero escaso, la desesperación por poder ganar el campeonato local y tener un equipo competitivo, no son compatibles. El Rojo contó con bajas en el equipo principalmente por motivos económicos. En total, perdió 16 futbolistas. Dos partieron con el pase en sus manos debido a que la institución no les quiso renovar: Diego Mercado y Francisco Delorenzi. Por otro lado Gastón Silva, Martín Campaña y Fernando Gaibor se fueron en la misma condición, pero le sumaron una demanda al club por falta de pago. Y otros dos no quisieron renovar: Leandro Fernández y Juan Sánchez Miño. Sumado a esto rescindieron Julián Vitale y Lucas Albertengo. Seis fueron cedidos a préstamo: Cristian Chávez (Defensor Sporting), Mauricio del Castillo (Almirante Brown), Mauro Molina (Temperley), Elías Contreras (Temperley), Braian Romero (Defensa y Justicia) y Gonzalo Rehak (Barracas Central). El rojo solo logró una venta, la de Cecilio Domínguez al Austin FC de Estados Unidos.
El árbitro daba comienzo a un nuevo encuentro. El equipo dirigido por Lucas Pusineri comenzaba el campeonato, y al mismo tiempo jugaba copa internacional, la Sudamericana 2020, a la que llegaría a semifinales. Empezaban las últimas semanas de contrato del entrenador y también se le sumaba la incertidumbre. Hugo Moyano y Pablo, su hijo, le prometieron renovar el vínculo. Pese a no tener tan malos resultados, dieron marcha atrás y optaron por no hacerlo. Entendieron que Pusineri ya había cumplido su ciclo como técnico de la institución.
Cuando les tocó entrar al terreno de juego, los jóvenes salidos de Independiente demostraron estar a la altura. Atrás de la preparación de los futbolistas se encuentra Fernando Berón, actual coordinador de las inferiores. “En los últimos años ha mejorado el trabajo de captación de jugadores, aunque ya hace rato que venimos bajo la misma coordinación en las juveniles y eso nos dio tiempo para mejorar. Con respecto a la situación económica, Independiente tuvo una gran sangría de deportistas profesionales, por eso hoy hay tantos chicos en el primer equipo”, remarca Berón que supo ser el técnico interino de los diablos en cuatro ocasiones. “Lo que nos deja tranquilos es que son muy buenos y tienen condiciones, aunque lógicamente algunos están mucho más hechos que otros. Hay algunos casos que todavía les falta un poco más de rodaje en la Reserva para poder afianzarse en Primera”.
Luego de que Pusineri se fuera, el 5 de enero de 2021 Julio César Falcioni puso su firma para ser el entrenador del Rojo. Entre charlas y risas, los Moyano le dijeron cuáles eran las condiciones: un plantel corto y una situación económica en ruinas. Aún así, el Emperador aceptó. Los refuerzos que se le permitieron fueron Juan Manuel Insaurralde, que venía libre de Colo Colo; Adrián Arregui, a préstamo; y Jonathan Herrera, en la misma condición pero con opción de compra. A pesar de eso, el técnico hizo malabares y logró llegar a la semifinal de la Copa de la Liga Profesional 2021, en la que perdió frente a Colón de Santa Fe, el campeón.
Falcioni tenía un equipo corto, pero los dirigentes estaban preocupados por otra cosa: las inhibiciones que llegaron desde la FIFA. La máxima entidad del fútbol falló en contra del Rojo en los casos de Gastón Silva, Carlos Benavidez y Francisco Silva. Debido a esto decidieron vender al central titular Alan Franco. El futbolista, con lágrimas en su rostro y tristeza, dejó la institución que lo vio dar sus primeros pasos en primera y viajó a los Estados Unidos. Pasó al Atlanta United por 2.8 millones de dólares. El dinero ayudaría a saldar algunas deudas. A raíz de su salida, Falcioni tuvo que buscar variantes en la defensa y optó por el juvenil Ayrton Costa, quien evidenció sus cualidades para ganarse el puesto.
A los once años, cuando se estáen etapa de desarrollo y comienza la adolescencia temprana, Juan Da Rosa comenzaba a ir al club de Avellaneda para crecer futbolísticamente. Con gran paso en la Reserva, Da Rosa aguarda para poder debutar en Independiente: “Vi muchos jugadores que prometían y se fueron quedando en el camino, realmente son muy pocos los que llegan. En un equipo grande como Independiente es un poco más difícil y son menos las oportunidades. Cuando se te da la chance, no importa lo que hiciste antes, te toca ese partido y hay que demostrar que estás a la altura. Ese momento puede definir tu carrera. Por eso está bueno contar con el apoyo de tu familia, porque primero somos personas y la cabeza del deportista tiene que estar lo mejor posible para rendir en el momento exacto”.
La gente gritaba eufórica, con la piel de gallina y los sentimientos a flor de piel. Se terminaba la mala racha: la Selección argentina obtenía la Copa América 2021. Poco tiempo después, comenzó el torneo local y las competencias internacionales. Independiente arrancó la temporada con solo un refuerzo y en condición libre: Joaquín Laso, procedente de Rosario Central. El club sigue pasando por una mala situación económica y los jugadores apuntados por Falcioni para reforzar el equipo no llegaron. “Va a ser duro enfrentar todas las competencias que tenemos, vamos a subir a varios chicos de las divisiones inferiores -dijo Falcioni en conferencia de prensa previo al inicio del campeonato-. Estamos trabajando con siete chicos de Reserva, Quinta y Cuarta para tratar de completar el plantel. Trataremos de trabajar con estos jóvenes e ir dándoles un lugar, a medida que los vayamos preparando”.
El Rojo inició el último torneo otra vez con al menos 19 jugadores que tuvieron paso por sus inferiores: Renzo Rodríguez Bacchia, Sergio Barreto, Gonzalo Asis, Juan Di Lorenzo, Ayrton Costa, Patricio Ostachuk, Fabricio Bustos, Matías Nicolás Sosa Ugolini, Thomas Ortega, Juan Ignacio Pachinni, Tomás Pozzo, Lucas González, Alan Soñora, Alan Velasco, Gastón Togni, Domingo Blanco, Braian Martínez, Rodrigo Márquez y Juan Román Zarza. Algunos de ellos ya están asentados en el equipo titular. Otros todavía están esperando que la suerte caiga de su lado para poder debutar. Todo dependerá de cómo le vaya a Independiente, aunque lo que está claro, es que el número de juveniles que debutan en el primer equipo del rojo, es grande y puede ir en aumento en el corto plazo.
El viernes 6 de junio de 2014, un viejo conocido regresó a River. Después de su paso por Nacional de Uruguay como entrenador, Marcelo Gallardo volvió al Millonario, pero como director técnico de la Primera. El Muñeco llegaba para reemplazar a Ramón Díaz, quien había logrado salir campeón del Torneo Final 2014 luego de golear 5 a 0 a Quilmes. Además, el Pelado había sido el último técnico en ganar la Copa Libertadores con el club de Núñez en 1996. Gallardo tenía una tarea difícil por delante: “River va a recuperar su historia”, sentenció.
Con los años, la figura de Gallardo en River se fue acrecentando. Su debut oficial se dio el 27 de julio del 2014. El Muñe gritó campeón en 12 oportunidades. En su palmarés, hasta 2021, se pueden observar dos Copas Libertadores, una Sudamericana y tres Copas Argentinas. Pero no solo de logros deportivos se trata la historia, sino que también en toda su rica historia, River fue uno de los mejores semilleros de la Argentina, ya que allí debutaron grandes jugadores, como Daniel Passarella, Claudio Paul Caniggia, Amadeo Carrizo, Norberto Alonso y Alfredo Di Stéfano, entre otros. Y eso era lo que quería recuperar Gallardo: quería volver a producir su propia materia prima y no tener que salir a buscarla afuera.
Desde su debut como técnico de River hasta la actualidad, el Muñe hizo debutar a 42 juveniles, un promedio de casi seis pibes por año. Entre ellos se encuentran Guido Rodríguez, Lucas Martínez Quarta, Exequiel Palacios, Gonzalo Montiel y Julián Álvarez, campeones de la Copa América 2021 en el Maracaná. En estos siete años al frente del Millonario, el DT se fue convirtiendo en un referente no solo para los jugadores profesionales, sino también para las inferiores.
“Marcelo es nuestro líder y, más allá de ser el entrenador del primer equipo, es el mentor del proyecto infanto-juvenil, nuestro máximo referente, y los futbolistas juveniles e infantes lo saben. Eso provoca en ellos una gran admiración y todos quieren formar parte del modelo River. Esto lleva a que todos den su máximo rendimiento y crea un sentido de pertenencia único e inigualable”, expresó Daniel Brizuela, luego de una mañana ardua de trabajo en el área de captación de River.
Por otro lado, de los futbolistas juveniles que hizo debutar, 13 son defensores, como Montiel y Martínez Quarta. El primero es el juvenil con más partidos en la Primera de River bajo la dirección técnica del Muñeco: desde su debut el 30 de abril de 2016 frente a Vélez tiene 139 partidos. El segundo jugó 104 encuentros y fue vendido a la Fiorentina de Italia a cambio de 13,3 millones de dólares, convirtiéndose en el defensor más caro de la historia de River salido de las inferiores, ya que superó los 9 millones de dólares que el Everton de Inglaterra había gastado por Ramiro Funes Mori en 2015.
Montiel y Martínez Quarta, titulares en la Selección en el primer partido de la Copa América 2021, fueron los primeros defensores salidos de las inferiores de River que jugaron de entrada un encuentro de la Selección desde la Copa América en 1979. El 8 de agosto de aquel año, Argentina venció por 3 a 0 a Bolivia con Daniel Passarella y Eduardo Saporiti desde el arranque.
El entrenador Pablo Lavallén, además de haber salido campeón de la Copa Libertadores 1996 con River como defensor, surgió de las inferiores millonarias y opinó: “La cantidad de defensores que sacó en estos siete años se debe a las camadas, ya que muchas veces faltan en algún puesto específico o, en este caso, salieron varios centrales de jerarquía, como Martínez Quarta, David Martínez o Montiel. Muchas veces se va dando y no se busca. Es una situación azarosa”.
El plantel que logró la Libertadores 1996 de la mano de Ramón Díaz contó con diez juveniles de las inferiores. Tres de ellos eran defensores: Lavallén, Gustavo Lombardi y Matías Biscay, hoy ayudante de campo y mano derecha de Gallardo. El equipo que obtuvo la Libertadores 2018 frente a Boca en Madrid contó con seis pibes que debutaron con Gallardo. Tres juegan abajo: Montiel, Martínez Quarta y David Martínez. “En los 90 salimos muchos chicos de las inferiores. Tuvo que ver con que las economías de los clubes, que no estaban para invertir demasiado en refuerzos y por eso miraron a las juveniles. Hoy sigue pasando lo mismo, porque si el futbolista tuvo una buena temporada, se va al exterior. El club tiene que estar permanentemente sacando jugadores para poder tener un equipo competitivo”, aseguró Lavallén.
Adrián Domenech fue el coordinador de las inferiores de River desde 2011 hasta 2014. Fue él quien descubrió en Mar del Plata a Martínez Quarta y lo llevó a probarse como volante central, posición en la que jugaba en ese entonces. Domenech cuenta que Martínez Quarta siempre tuvo buenas condiciones y que tenía una proyección muy parecida a la de Martín Demichelis, hombre surgido de las juveniles de River en 2000, tanto físicamente como técnicamente.
En la actualidad, River, al igual que Estudiantes y Talleres de Córdoba, es uno de los equipos que más defensores cede al fútbol local, ya que de los 14 que hizo debutar Gallardo en River, cuatro se encuentran a préstamo en diferentes clubes argentinos: Nahuel Gallardo fue cedido a Colón de Santa Fe, Franco Paredes está en Defensa y Justicia, y Elías López y Augusto Aguirre se encuentran en Godoy Cruz de Mendoza.
Desde comienzos de 2000 a mediados de 2014, en 14 años y medio, debutaron 20 defensores de inferiores en River, un promedio de 1,4 juveniles por año. Desde mediados de 2014 hasta hoy, bajo la dirección técnica de Gallardo, fueron 13. Subió: casi dos defensores por año.
“La clave que tuvo Marcelo fue que pudo conseguir un título rápidamente como técnico de River. Eso le dio la posibilidad de tener tiempo para trabajar con su plantel y con las divisiones inferiores y, además, pudo buscar nuevos talentos debido a que los resultados en Primera ya estaban abastecidos, lo que le dio la tranquilidad para armar un proyecto que incluyera al futbol juvenil”, comentó Lavallén, quien estuvo desde 2011 hasta 2016 como entrenador en las juveniles de River.
Desde 2000 hasta mediados de 2014, el club de Núñez solamente cosechó seis títulos, todos locales y ninguno internacional. Y el 26 de junio de 2011 descendió a la B Nacional. La urgencia durante esos años estuvo centrada en la obtención de campeonatos y no tanto en la promoción de juveniles. Desde la llegada del Muñeco, en cambio, River obtuvo 12 torneos, siete de ellos internacionales, como dos Copas Libertadores (2015 y 2018) y una Sudamericana (2014).
Gallardo enfatizó en aquella presentación del 6 de junio de 2014 como técnico de River en que iba a recuperar su historia. La historia no solo se trata de los trofeos que se pueden apreciar en las vitrinas, sino que va mucho más allá. River siempre se ha destacado por formar grandes futbolistas, es el ADN que tiene el club. Y ese ADN, que alguna vez se perdió, se supo recuperar de la mano del Muñeco.
A diez años del descenso de River a la B Nacional, El Equipo investigó qué pasó en la reunión entre Cristina Fernández de Kirchner, presidenta de la Nación en ese momento, y Julio Humberto Grondona, presidente de la Asociación del Fútbol Argentino. Como escribe el periodista Andrés Burgo, autor del libro “Ser de River en las buenas y en las malas”,“el pasado siempre se descubre”.
En 2016, Guillermo Marconi, titular del Sindicato de Árbitros Deportivos de la República Argentina, había confesado que Grondona “hizo todo lo posible para que River no se fuera al descenso” y que fue la única vez que pidió “algo indebido”. Las declaraciones estaban relacionadas a esta reunión. Marconi y Sergio Pezzotta, quien dirigió la Promoción entre River-Belgrano en 2011, siguen padeciendo lo que vivieron en aquel partido. Pezzotta dice que no le hace bien “hablar de ese tema”, que su familia “no la pasó bien” , que recibieron presiones de Grondona y que Cristina pidió que River no perdiera la categoría.
Una de las personas más allegadas al gobierno en esa época le relató a El Equipo cómo surgió la reunión, de qué manera se desenvolvió y el post. El 26 de junio de 2011, el club de Núñez perdió la categoría luego de caer 2 a 0 en la ida contra Belgrano en Córdoba, dirigida por Néstor Pitana, y de empatar 1 a 1 en el partido de vuelta en el Monumental. Desde el gobierno realizaron un análisis real y de sentido común luego de que el equipo dirigido por Juan José López fuera derrotado en Córdoba el 22 de junio. La política actuó para que se tome conciencia de lo que podía llegar a ocurrir en el partido de la revancha. Cristina veía que se podían producir disturbios no solo en la Capital, sino en todo el país. Su objetivo era que Grondona reviera el posible descenso de River. Oscar Barnade, periodista deportivo en Clarín y Sportscenter, considera que “pudo haber sugerencias, charlas de café”. También que “es lógico que la Presidenta no quisiera tener en el país un problema mayor por la depresión de mucha gente”.
Una persona muy allegada al gobierno le alertó a Cristina lo que se podía generar si uno de los dos equipos más grandes de la Argentina descendía. Hay que tener en cuenta que a la Presidenta no le interesaba el fútbol y, además, que es hincha de Gimnasia y Esgrima La Plata. En efecto, los dos argumentos que se formularon como estrategia para que tomara cartas en el asunto fueron que River se iba ir a la B en el torneo que llevaba el nombre de Néstor Kirchner que podía quedar manchado en la historia por la violencia que se produciría en las calles.
Cristina pensó unos segundos y ordenó llamar a Grondona. El contacto fue directo. Atendió su chofer e inmediatamente “el Papa”, como le decían en su intimidad, se hizo cargo del pedido. Minutos después, “Don Julio” arribó a la Quinta de Olivos. Lo llevó su chofer. Entraron por uno de los accesos a la casa presidencial, no por la puerta principal. La charla tuvo lugar en la última oficina de la Jefatura de Gabinete en Olivos. La reunión no duró más de cinco minutos. Solamente ingresó un mozo a servir café, el único que vio a los protagonistas en acción, pero no sabía el motivo del encuentro.
Grondona, en esa reunión, aseguró con mucha liviandad que “lo mejor que le puede pasar a River es irse a la B”, y lo respaldó diciendo que “económicamente repuntará y lo va a ordenar como institución”. No estaba para nada errado, porque tiempo después terminó pasando. Por algo manejó el deporte con más peso en el país de 1979 hasta su muerte en 2014.
Allegados al gobierno den esa época corroboran que la frase “que River no se vaya a la B” nunca existió. Muchos podían conjeturar que como el torneo se llamaba “Néstor Kirchner” de alguna forma iban a favorecer al equipo millonario. Es utópico pensar que los partidos se resuelven desde un gobierno y no en la cancha por los jugadores. Quizá sí, pero no cabe pensar que un jugador se haga un gol en contra a propósito, o que le de un pase mal a un compañero con intención. Hay cuestiones que pueden llegar a tener un guiño político, como si se jugaba con público o no por lo que había pasado días antes en el partido en Córdoba. Sin embargo, desde el gobierno kirchnerista manifiestan: “El tema de seguridad e hinchada lo manejó la AFA y no nos involucramos”. Y enfatizan: “No había ninguna necesidad en meterse en decisiones futbolísticas”.
“Si Cristina hubiera querido, hubiese dicho que River no desciende. Ni en pedo lo iba hacer, ni decir”, asevera una persona cercana a ella. Así lo considera el periodista Barnade: “Si Cristina lo pidió, no lo consiguió”. No había un beneficio del gobierno si River no descendía. Se podría realizar un paralelismo con lo que sucedió en 2009 con Gimnasia, cuando estuvo muy cerca de perder la categoría ante Atlético de Rafaela y con dos goles sobre la hora de Franco Niell se salvó del descenso. Cristina no se metió. Después, sí, llamó a los jugadores y los felicitó, pero esa fue su mínima participación.
Hoy, desde el gobierno señalan que la relación entre Grondona y Cristina fue siempre distante, un vínculo cordial. Una persona próxima a la actual vicepresidenta garantiza que fue la primera y única reunión privada entre ellos, que se vieron tres veces en actos públicos. A pesar de lo que afirman desde el gobierno, Marconi explica: “El día posterior al primer partido en Córdoba, Grondona me pide juntarse en forma inmediata. Había estado con la Presidenta de la Nación y le informó que tenía noticias de que si descendía River era un escándalo y habría focos de violencia en todo el país. Me pidió que fuera a su departamento; él estaba por irse a su campo y tuvo que cambiarse por el llamado de la Presidenta. Me manifestó que el Colegio de Árbitros había decidido que los encargados de dirigir eran Pezzotta o Pompei”. Las designaciones las hacía el presidente del Colegio, Jorge Romo. Pezzotta declaró que Grondona lo llamó y le dijo: “Si esto sale mal, nos matan a todos. Nos van a colgar del Obelisco”. Y que la última frase antes de cortar fue: “Estoy en sus manos”.
El arbitraje de Pezzotta fue polémico. Lo imposible se hizo realidad, los cimientos más fuertes no podían derrumbarse y se derrumbaron. El árbitro no cobró una infracción de Claudio “Chiqui” Pérez a Leandro Caruso dentro del área en el primer tiempo. Hay infinitas cuestiones y dudas sobre ese referato. Sentido de la realidad exige Barnade: “Grondona estuvo 35 años. No nos podemos poner en distraído de lo que hacía con los que impartían justicia y lo que significaba un pulgar arriba o abajo para los árbitros de parte de él”.
Luego de esos 90 minutos “hubo premio para Pezzotta”, cree Barnade, ya que instantáneamente pasó a dirigir partidos de jerarquía. “No era tan buen árbitro como para que lo premien tanto”, indica Burgo. Sin embargo, todos estos juicios se derrumban de manera muy simple. Como lo defiende Barnade: “Vos ganás porque sos bueno y perdés porque te tiran atrás los árbitros. Pongámonos dos dedos de frente, los dos jugadores de River se chocan, ¿Por qué Grondona se lo instruyó, a pedido de Cristina, para que se salve River? ¿El jugador de Belgrano que hace el gol del empate, la quiso tirar afuera porque Cristina dijo de salvar a River del descenso?”. Además, ¿Qué pasó con Pavone? ¿Erró el penal a propósito?”.
Burgo cree que “la mayor responsabilidad es de River que no supo hacer un gol. Tenía un equipo de mierda, con un buen plantel no te vas a la B. En conclusión, se fueron al descenso los jugadores”.
Puertas adentro, Darío Olmos, legendario entrenador en las inferiores de River, comparte la sensatez: “Hubo soberbia del mundo River ya que se subestimó el momento y se percibía miedo escénico de algunos jugadores”. De todas formas, Marconi sustenta que en la reunión entre Cristina y Grondona hubo aprietes. “Tenés que pensar que es un tema en el que había intervenido el gobierno a través de su máxima autoridad, no hubo una gestión intermedia. Nunca en mi vida lo vi tan presionado y tan mal a Julio. Lo vi muy mal, muy mal. Y después que salió de la reunión con la Presidenta me transmitió esa ansiedad. Estaba angustiado”.
Próximos al gobierno aclaran que no fueron “partícipes de si Grondona tenía un plan. No sabemos qué planteó y qué medidas tomó después de la reunión. Lo que entendió e hizo es problema de él”. Y refutan toda información de un pedido de Cristina, que cuando terminó de hablar con Grondona se manifestó tranquila porque el lío no era suyo y no había pedido nada.
El gobierno no hubiese ganado nada. No tenía relación con el presidente de River, Daniel Passarella, ni ningún interés económico. Hubiese perdido si el estallido hubiese sido más grande. Se pensaba que iba a haber muchos más problemas de los que hubo ya que se tenía como ejemplo lo que había pasado en Córdoba en el partido de vuelta cuando la hinchada de River rompió el alambrado de la tribuna, entró al campo y les pegó a sus jugadores. La barra brava estaba dando un indicio de que de local podía desatar algo catastrófico. Asimismo, era la primera vez que uno de los dos equipos más grandes de la Argentina se iba a la B, algo novedoso y no sabían con qué se iban a encontrar. Cercanos a la Casa Rosada admiten que esperaban incidentes “más fatídicos, pero la tragedia fue más interna, en la cancha, alrededores del Obelisco y en sectores pequeños”.
Hoy, en diálogo con El Equipo, Marconi se abstiene y se contradice con algunas ideas que manifestó tiempo atrás: “A mí tampoco me consta que haya existido la reunión, yo solo cuento lo que me dijo Grondona. Después, si es realidad o no lo que Grondona me comunicó, es un tema absolutamente abstracto”.
La cuestión es emplear razonamientos lógicos: River se fue a la B y desde el gobierno no se atacó a la AFA. Si el pedido hubiese sido otro, como lo afirma Marconi, posterior al descenso se deberían haber presenciado modificaciones en la estructura del fútbol argentino y no ocurrió, ya que lo demandado por Cristina no se cumplió. Las hipótesis de que esa reunión fue para favorecer y salvar a River están refutadas. Es aplicar la racionalidad. Si se hubiesen cobrado tres penales hubiese sido un acto de corrupción y manejo de un partido, nada extraño en el fútbol argentino. Es más, si la orden de parte del gobierno a la AFA hubiese sido que River no descendiera, se hubiese quedado la A y no fue así. Lo sostiene una de las personas de confianza de la actual vicepresidenta: “Si el gobierno le hubiese dado una indicación a la Asociación del Fútbol Argentino de algo que se tenía que hacer, se cumplía”.
Incluso, se pueden sumar las peleas entre Passarella y Grondona. Olmos, insertado en el día a día de River hace muchos años, deduce que “Passarella lidió con la persona incorrecta y se la devolvieron”. Del mismo modo, Los Borrachos del Tablón, desde su cuenta oficial “Los Borrachos Del Tablón 14”, le estiman a El Equipo que ponerse en contra a “Don Julio” no fue favorable. El convencimiento es aún cada vez mayor de que en esa reunión el objetivo no era auxiliar ni perjudicar a River.
Quedó evidenciado. Por más que digan lo que digan, River se fue a la B.
Por Biondi, Iwanczuk, Rodríguez, Navarro, Mazzitelli
El impacto que tuvo la llegada de Lionel Messi al PSG se reflejó en el partido frente a Racing de Estrasburgo, junto a todos los fichajes de la nueva temporada, a pesar de no haber sido convocado. Entre las 15 y 16 horas de Argentina, la previa del encuentro alcanzó los 3.2 puntos en la cadena ESPN, mientras que los 90 minutos que Messi vio desde un palco tuvieron una media de 4.9 puntos, triplicando los números de la primera fecha de la Premier League, cuyo partido más visto fue entre Tottenham-Manchester City, que promedió 1.7 por la misma pantalla.
Lo cierto es que el encuentro correspondiente a la cuarta fecha del campeonato galo entre Paris Saint Germain y Stade de Reims llegó a cifras de 9.8 de rating y 10, 5 millones de televidentes, en lo que fue el partido más visto de la Ligue 1 transmitido por la televisión francesa. Además, según reportes de dicho país, superó por 1.5 a la última final de la UEFA Champions League entre Chelsea y Manchester City y a la de la Copa del Mundo de Rusia 2018 entre Francia y Croacia.
En España fue el acontecimiento con mayor audiencia de la jornada, seguido por 2.2 millones de espectadores; es decir, una cuota de pantalla del 18,5%. En el minuto 66, en el que Messi entró a la cancha en reemplazo de Neymar Jr, la televisora española Tele5, la encargada de la transmisión, alcanzó los 2.924.630 de televidentes, un porcentaje de 22,1%. Durante todo el encuentro se calculó que cerca de 6.734.000 de personas sintonizaron la misma.
Con respecto a estas estadísticas, hubo 4.490.252 de usuarios conectados a Twitch, al tiempo que la emisora española era vista por 10 millones de espectadores en esa franja horaria. Esta cantidad en la primera presencia del delantero argentino aventajó al de la final de la Copa América pasada entre Argentina y Brasil, que tuvo una audiencia de 510 mil en el canal de Ibai Llanos. Esto sucedió gracias a la participación de la empresa Kosmos, de la que el capitán del Barcelona, Gerard Piqué, es uno de los principales accionistas, que compró los derechos de la Ligue 1 hasta el 2024. Tal es así que fue la primera vez que en España se transmitió un mismo contenido por medios audiovisuales diferentes con el objetivo de alcanzar más público.
En Argentina, mientras tanto, el partido obtuvo picos de hasta 12 puntos en ESPN, un número que llegó a multiplicar por doce las cifras durante los días previos al debut, en los que medios deportivos como TyC Sports o el mismo canal de televisión quedaron por debajo del punto de rating. A su vez, la emisora fue el único medio en el país que cubrió la Ligue 1 el domingo, con un promedio de 10.39 de rating, el tercer programa con más televidentes del día.
En la presentación de Messi en el Parque de los Príncipes frente al Olympique de Lyon, la emisión alcanzó los 6.9, hasta que en el minuto 76 fue reemplazado por el marroquí Hakimi y la audiencia disminuyó casi un 50% en el último cuarto del partido.
En cuanto a la Champions, el enfrentamiento de Manchester United, con la presencia de Cristiano Ronaldo, contra Young Boys tuvo 5,3 puntos de rating en ESPN, canal que detenta los derechos de este torneo, mientras que el partido de Messi en el PSG vs Brujas llegó hasta los 5,5. Sin duda, son cifras muy altas que, por ejemplo, sobrepasan la final de la Champions del año pasado.
Si bien su esposa, Antonela Roccuzzo, es principalmente quien lo ayuda a Lionel Messi a encontrar el equilibrio, en la vida personal del astro argentino hay tres colaboradores a su alrededor que lo acompañan en sus distintos quehaceres extrafutbolísticos: Pepe Costa, Marcelo Méndez y Pablo Negre.
Cerca de donde esté Leo estará Pepe Costa, inseparable amigo del argentino desde los tiempos en Barcelona. Además, el hijo de Costa asiste a Neymar desde que el brasileño llegó al cuadro azulgrana en 2013 y, de esta manera, saldrían beneficiadas ambas partes, tanto Messi como Costa. Tan sólida es su relación, que en su actual contrato con el París se acordó como una de las principales condiciones que Pepe fuera con él, como su asistente personal.
Marcelo Méndez es un periodista que desde 2014 es el encargado de prensa de Messi. Antes era encargado de Comunicación en la empresa PlayStation y después de las redes sociales de Team Messi (plataforma de Adidas lanzada en 2013), y con su profesionalismo y buen trabajo, logró formar una buena relación con el rosarino. Méndez es quien está permanentemente en contacto con las redacciones de los medios y responde a los pedidos de entrevistas. Aparte de esto, es quien lo acompaña en cada una de sus salidas públicas, como lo fue en la presentación oficial con el PSG, en el Parque de los Príncipes.
Pablo Negre fue el jefe de Alianzas Comerciales del Barcelona entre 2004 y 2009, donde consiguió negociar grandes contratos de patrocinios con los que el club generó importantes ingresos durante este periodo. Negre es especialista en marketing deportivo y actualmente es el gerente de la marca “Messi”. Está vinculado con el rosarino desde hace 12 años y es quien negocia sus contratos con las marcas con mayor peso, como, por ejemplo, Pepsi, Adidas y MasterCard.
En esta etapa en el club parisino se sumó alguien nuevo en el entorno de Leo: “Bob”, cuyo verdadero nombre es Bouabdellah Bessedik. Es un francés de origen argelino que habla varios idiomas (español, inglés y francés, entre otros) y trabaja para el PSG desde noviembre del 2010. Es una de las principales piezas del “Family Care”, un servicio integral que brinda el club a cada futbolista para ayudar a sus familias a tener una adaptación mucho más dinámica y con menos complicaciones, que comenzó a aplicarse en 2017 con la llegada de figuras como Neymar y Mbappé.
Family Care se encarga, por ejemplo, de encontrar colegios para los hijos, hogares, administración de documentos, pasaportes, trámites legales y demás. Aparte de su oficio, Bob tiende a tener muy buena relación con los futbolistas y, por ejemplo, el año pasado acompañó a gran parte del plantel, en el que se encontraban Neymar, Mbappé y Marquinhos, a ver un partido de NBA entre Charlotte Hornets y Milwaukee Bucks, en París. Desde que la Pulga aterrizó en París, Bob no se apartó de su lado y lo acompaña en cada movimiento de su vida cotidiana.
Nueva escolaridad
Thiago (8), Mateo (6) y Ciro (3), los hijos del capitán de la selección argentina estudian en American School of Paris, un colegio donde se imparte una educación estadounidense, con una comunidad internacional, muy similar al que asistían en España, ya que iban al British School of Barcelona.
La institución tiene seis canchas de fútbol, una de tenis, vóley, y espacios recreativos en donde se pueden practicar otros deportes y hacer actividades extracurriculares. Algunas de las expediciones que hacen es ir de visita al Parc de Saint Cloud, al Musée d’Orsay, a los jardines de Monet en Giverny y a mercados y granjas locales.
El colegio está ubicado a 32 Kilómetros del centro de la capital francesa, alejado de los grandes ruidos. La matrícula para niños mayores de cinco años es de 30.400 euros, que son los casos de Thiago y Mateo, mientras que para los de tres años, que es la edad de Ciro, tiene un costo de 19,000 euros. Además, el instituto ofrece materias extracurriculares, excursiones y clases de refuerzo, como francés o inglés para los no nativos, que se cobran 5490 euros por alumno.
El Messi social
En sus primeros días en Francia Messi estuvo en el festejo de cumpleaños de su nuevo compañero, el español Ander Herrera.
En su debut en el conjunto parisino, Messi tuvo un lindo gesto con el arquero del Stade Reims, Predrag Rajkovic, debido a que se fotografió con su hijo al final del partido. Luego firmó un cartel rojo que tenía su nombre escrito.
Ángel Di María, amigo de Messi desde hace años por compartir la cancha con la camiseta de la Selección y ahora compañero suyo en el club, contó que él siempre le dice “Enano”, mientras que Messi siempre lo llama “Fide”, y explicó: “Quedó eso hace tiempo y creo que seguirá siempre igual”. Además, el extremo del conjunto francés mencionó que suele concurrir a los entrenamientos unos minutos antes y cuando llega Leo preparan unos mates.
En el encuentro de local contra Clermont, Messi no jugó y estuvo en el palco viendo el partido junto a Neymar y sus compañeros de la Selección, Di María y Leandro Paredes. Ahí se vio por las cámaras que Leo saludó al hijo del mediocampista con un gesto amigable.
Contra Lyon, “La Pulga” jugó de titular y salió reemplazado a los 76 minutos, acción que no le gustó mucho, por lo que se mostró con cara de sorprendido y le hizo saber a su entrenador, Mauricio Pochettino, su disconformidad y que se encontraba bien físicamente.
Una nueva vida
Con la llegada a París, se concretó la primera mudanza de la familia Messi fuera de Barcelona. Si bien Lionel y Antonela vivieron en Rosario durante su infancia y toda la familia ha ido de vacaciones a lugares como Ibiza o el Caribe, los 3 hijos nacieron y crecieron en la capital catalana. Por ende, esto no solo significa un cambio de hogar, sino todo un nuevo proceso de adaptación en el que deberán ajustarse al idioma, colegio, cultura y, sobre todo, a amistades, ya que tendrán que entablar nuevas relaciones en la capital francesa.
La familia Messi está alojada en los lujosos departamentos en Le Royal Monceau, aunque está en busca de un hogar en alguna zona tranquila de París y una de las opciones es en la zona Les Yvelines, cerca del Palacio Real, donde viven Ángel Di María y Neymar Jr, ambos amigos y compañeros en el PSG.
El futsal abre muchísimas puertas y una de estas fue para María Estefanía Pinto. La árbitra de 33 años se convirtió en la primera referí argentina en dirigir una Copa del Mundo. Este fue, es y será el puntapié para que todas las mujeres del país, que inician su trayectoria, puedan romper con prejuicios viejos y machistas del ambiente.
“Al principio me costó, recuerdo que haciendo las prácticas fui a ligas barriales como jueza de línea y los primeros días volvía llorando a mi casa de tanto insulto que recibía. La exposición que tenía era terrible, pero tuve que hacerme más fuerte y acá estoy”, declaró Fani desde Lituania.
Los diez años de trayectoria, el reconocimiento de sus colegas, la planificación física partido a partido y la buena formación a lo largo del tiempo, le permitieron a la nacida en Sarandí, a base de esfuerzo y dedicación, adquirir el respeto de los jugadores y cuerpo técnico a nivel local e internacional.
La marginación y la falta de oportunidades abundan en casi todos los deportes, aunque en el futsal suele ser diferente. No hay un estereotipo definido. Las únicas herramientas necesarias son la rapidez mental y la técnica, suficientes para construir y brindar un espectáculo.
No es un deporte cualquiera y mucho menos importante que ninguno. La variedad del físico es un condimento muy especial y distinto, ya que no es necesario contar con un gran estado atlético para practicar el deporte, como sí ocurre en otras disciplinas. No rige la típica frase -que se utiliza en un reducido con amigos o en el colegio- de “el gordito va al arco”.
Cada jugador trata de acoplarse al sistema, independientemente de que sea flaco, petiso, alto o robusto. Cualquiera puede desarrollarlo y con la misma intensidad que el resto. No hay desigualdades o motivos para separarlos. Por lo general, los más corpulentos aprovechan ese rasgo predominante: se posicionan como pívots -cerca del área contraria- y utilizan su cuerpo para cubrir la pelota al momento de recibir una descarga de un compañero.
Lo que sí hay que tener -y es fundamental- es la técnica y la buena distribución de la pelota. Ser hábil con ambos pies en espacios reducidos, usar los tiempos justos para saber cuándo correr y cuándo marcar, porque en definitiva se trata de eso: un ida y vuelta persistente.
El futsal es un deporte poco popular en relación con el fútbol once, pero desde que Argentina ganó la Copa del Mundo en Colombia 2016, el paradigma cambió radicalmente. En consecuencia del título, el crecimiento fue aumentando año tras año, lo que despertó el interés de propios y extraños para que respalden y potencien el trabajo y, a su vez, conformen un proyecto.
Para algunos un Mundial es un tema aparte. Es un momento, un torneo, que puede aumentar de un segundo a otro tu ego, tanto en lo deportivo como en lo personal. Pero para otros, lo primordial es el desarrollo del futsal. ¿Por qué? Porque cuando defendés a tu deporte, hay cosas más importantes para ganar que una reputación.
Según el jugador Constantino Vaporaki, más conocido como Kiki, la conquista mundial en Colombia 2016 la usaron para que la disciplina creciera en el país, a fin de hacerles creer que los jugadores no son los que no llegaron a primera en fútbol o no triunfaron en cancha de once, sino algo aparte y muy distinto. Y que, si apuestan por ellos, van a ganar.
Se consagraron hace cinco años y eso sirvió. “Muchos chicos se incentivaron para practicarlo. Todos pudieron ver que es un deporte muy lindo, que se puede competir a nivel mundial y también llegar a vivir de esto”, confesó el nacido en Ushuaia.
A partir de ese momento, el futsal empezó a tener otro color. Las canchas para ver al seleccionado masculino comenzaron a llenarse y los entrenadores a capacitarse. Las inferiores tomaron forma, porque cuando llegan a primera división ya están preparados físicamente, con hábitos saludables y entendiendo los diferentes sistemas de juego. O, por lo menos, así lo explicó Kiki: “Nosotros tuvimos que aprender eso de grandes, en el camino. Yo, hasta los 18 años, antes de llegar a Buenos Aires, me entrenaba con el papá de un amigo o algún apasionado por el fútbol que tenía un rato libre”.
Pero, a pesar de los grandes avances, los sueños de los jugadores siguen siendo para el futuro. “Quiero ayudar para que el torneo local sea más competitivo, que haya estadios de primer nivel por todo el país, un equipo fuerte en cada provincia, que los jugadores tengan contrato profesional y que no la tengan tan difícil como nosotros. Ojalá podamos dar otro empujón más”, relató el actual jugador del Meta Catania de Italia.
Hay muchos agujeros que tapar. Para el ala derecho la consagración en Lituania este año es una puerta que, si la logran abrir, podría ayudar al futsal a ser uno de los deportes más sobresalientes y destacados de la Argentina.
