Por Valentino Franco, Matías Bonfil y Valentino Sansone
Natalia Giménez, psicóloga especializada en adolescencia, responde y explica comportamientos característicos de la edad relacionados con el futuro de los jóvenes en el país y su fuerte deseo de progresar fuera de este; además de las presiones que aparecen en los últimos años del colegio con respecto a querer autorrealizarse lo más temprano posible.
— ¿Cuándo empezaste a notar que aparecía esta preocupación de los adolescentes por tener la vida resuelta muy rápido?
– Yo creo que se empezó a notar cada vez más en los últimos años. No te podría decir que hay un momento exacto en el que empezó, pero sí recuerdo que, cuando comencé a trabajar más con adolescentes, las preocupaciones eran bastante distintas. Había, obviamente, dudas sobre qué estudiar, problemas con los padres, con los amigos, con la escuela. Eso siempre estuvo. Pero después empezó a aparecer mucho más esta sensación de ‘tengo que saber qué voy a hacer con mi vida ya’. Y cuando digo ya, es realmente ya. Terminan el colegio y sienten que tienen que saber qué carrera estudiar, conseguir un trabajo, independizarse, viajar, tener plata, formar vínculos estables… todo casi al mismo tiempo. Y si a los 21 o 22 sienten que no lograron eso, aparece una sensación de fracaso que es bastante fuerte.
— ¿Te parece que es una preocupación más propia de esta generación o que simplemente ahora se habla más?
– Las dos cosas pueden convivir. La adolescencia siempre tuvo esa pregunta de ‘¿qué voy a hacer cuando sea grande?’. Lo que cambió es el contexto en el que esa pregunta aparece. Hoy un chico puede abrir el celular y ver permanentemente personas de su misma edad que supuestamente viajaron, se recibieron, tienen un emprendimiento, viven solas o consiguieron un trabajo que les encanta. Y aunque racionalmente sepa que está viendo una parte muy chica de la vida de esa persona, emocionalmente eso pesa. Entonces empieza la comparación. ‘Él ya pudo, yo todavía no’. Y muchas veces ni siquiera hay una reflexión detrás. Es simplemente una sensación de estar llegando tarde.
— ¿Y cuánto influye la situación económica de Argentina en eso?
– Muchísimo. No podemos analizar lo que les pasa a los jóvenes como si vivieran aislados de lo que pasa alrededor. Hay chicos que tienen 17 o 18 años y ya están pensando cuánto cuesta un alquiler, cuánto gana una persona, si van a poder estudiar y trabajar al mismo tiempo. Son conversaciones que antes quizás aparecían unos años después. Y también hay familias que necesitan que el adolescente empiece a trabajar. Entonces la elección de una carrera, por ejemplo, deja de ser solamente ‘qué me gusta’ y pasa a ser ‘qué puedo estudiar, cuánto dura, cuánto cuesta y cuándo voy a poder trabajar de eso’. Es una presión enorme para una persona que recién está terminando el colegio.
— ¿Puede pasar que un chico elija una carrera solamente pensando en que le va a dar plata?
– Sí, claro. Y tampoco diría que eso está mal. Todos necesitamos pensar en nuestro futuro económico. El problema aparece cuando esa es la única variable. Cuando el chico siente que no tiene derecho a equivocarse. Porque estudiar una carrera no debería ser una decisión irreversible. A los 17 o 18 años es completamente esperable no saber qué querés hacer durante los próximos 40 años. El problema es que muchos adolescentes sienten que tienen que tomar una decisión definitiva cuando todavía están conociéndose a sí mismos.
— ¿Qué pasa cuando además aparece la presión familiar?
– Ahí la situación puede ser todavía más compleja. Hay padres que, sin querer hacerlo, transmiten mucha ansiedad. Le preguntan al chico qué va a estudiar, cuándo se va a recibir, dónde va a trabajar, cuánto va a ganar. Y quizás lo hacen porque están preocupados por él, pero el adolescente puede recibirlo de otra manera. Puede sentir que tiene que cumplir con determinadas expectativas. Y si encima la familia atraviesa una situación económica complicada, puede aparecer algo todavía más fuerte: la sensación de que uno tiene que salvar a los demás.
— ¿Te pasó de atender chicos que sintieran que tenían que hacerse cargo económicamente de su familia?
– Sí. Y es una situación que me preocupa bastante. Hay adolescentes que empiezan a sentirse adultos antes de tiempo. No porque quieran independizarse o porque tengan un proyecto propio, sino porque sienten que en su casa hace falta que ellos aporten. Entonces aparece el ‘tengo que conseguir trabajo’, ‘tengo que ayudar a mamá’, ‘tengo que pagar esto’. Y a veces ese chico todavía está terminando el colegio. Tiene 17 años, tiene que rendir materias, está tratando de decidir qué estudiar y, al mismo tiempo, siente que tiene una responsabilidad económica que no corresponde a su edad.
— ¿Cuál fue el caso que más te impactó relacionado con esto?
– Hubo uno que recuerdo especialmente, aunque obviamente no voy a decir el nombre para respetar su privacidad. Era un chico que estaba terminando el colegio. Sus padres se habían separado hacía poco y él vivía con su mamá y su abuela, que atravesaba un problema de salud que requería cuidados y gastos. Él empezó a sentir que tenía que conseguir trabajo cuanto antes para ayudar en su casa. No era que la madre se lo exigiera directamente, pero él lo vivía así. Sentía que si no conseguía trabajo le estaba fallando a su vieja. Él tenía bastante claro qué quería hacer. Le interesaba estudiar Diseño Audiovisual, que era algo que le gustaba desde hacía varios años. Pero empezó a pensar que eso era un lujo que no podía permitirse. Buscaba trabajos que pudieran darle plata rápidamente, aunque no tuvieran ninguna relación con lo que quería estudiar. Y cada vez que no conseguía algo, lo vivía como una prueba de que no servía o de que no estaba haciendo lo suficiente.
— ¿Ahí es cuando empieza a aparecer el problema emocional?
– “Sí, pero no de un día para el otro. Eso es importante. Muchas veces cuando uno cuenta estos casos parece que hubo un problema y después ocurrió una consecuencia inmediata. Generalmente no es así. Hay un proceso. Primero dejó de hablar de lo que quería estudiar. Después empezó a aislarse. Estaba permanentemente preocupado por conseguir trabajo y por la situación de su familia. Dormía mal, estaba angustiado, tenía mucha culpa. Y llegó un momento en el que la situación lo desbordó.”
— ¿Tuvo que recibir atención profesional?
– Sí. La situación se volvió lo suficientemente grave como para necesitar una intervención profesional, un acompañamiento mucho más cercano y ahí es cuando la familia contactó conmigo. Por suerte, pudo recibir ayuda y actualmente está en recuperación. Pero lo que más me quedó de ese caso fue una frase que repetía: ‘Yo tengo que resolver esto’. Sentía que todo dependía de él. Y eso es algo que aparece mucho en adolescentes. Creen que si no pueden solucionar un problema familiar, entonces están fallando.”
— ¿Y cómo se trabaja eso con un adolescente?
Primero hay que sacarle una idea de la cabeza que se repite mucho: que pedir ayuda significa ser débil. Después hay que tratar de separar responsabilidades. Una cosa es querer ayudar a tu familia y otra es sentir que sos responsable de resolver todos los problemas de tu casa. Son cosas diferentes. Y también hay que recuperar espacios propios. Ese chico tenía que poder volver a pensar en lo que le gustaba, en sus amigos, en terminar el colegio, en estudiar. No podía vivir solamente pensando en cuánto dinero necesitaba su familia.
— ¿Los adolescentes suelen ocultar este tipo de preocupaciones?
Muchísimo. Y muchas veces porque sienten que los adultos no los van a entender. Te dicen ‘estoy cansado’ o ‘no sé qué hacer’, pero detrás de eso puede haber una preocupación mucho más grande. Por eso es importante preguntar un poco más. No quedarse solamente con ‘¿cómo te fue en el colegio?’. Preguntar ‘¿qué te preocupa?’, ‘¿qué pensás cuando imaginás el año que viene?’, ‘¿sentís que alguien espera algo de vos?’. Son preguntas simples, pero pueden abrir una conversación.
— ¿Qué lugar ocupa el fracaso en todo esto?
– Un lugar enorme. El adolescente tiene mucho miedo de equivocarse. Y creo que eso también está relacionado con la idea de que todo tiene que ser rápido. Si yo pienso que a los 23 tengo que tener mi vida resuelta, entonces cualquier desvío parece un fracaso. Si empiezo una carrera y la dejo, fracasé. Si no consigo trabajo, fracasé. Si sigo viviendo con mis padres, fracasé. Si no sé qué quiero hacer, fracasé. Y no necesariamente es así. La vida tiene muchas idas y vueltas.
— ¿Te parece que hay una edad en la que una persona debería tener la vida más o menos encaminada?
– No. Y creo que es peligroso pensar así. Hay edades en las que socialmente esperamos determinadas cosas, pero eso no significa que exista un calendario universal. Hay personas que a los 20 saben perfectamente qué quieren hacer y otras que a los 30 siguen buscando. Algunas estudian una carrera, la cambian y después encuentran otra cosa. Otras empiezan a trabajar y más adelante estudian. No hay una sola manera correcta de construir una vida.
— También está el tema de emigrar. Muchos jóvenes dicen directamente ‘me quiero ir del país’.
– Sí, y ahí hay que escuchar qué hay detrás de esa frase. Para algunos es un proyecto concreto. Tienen ganas de conocer otro lugar, estudiar afuera o buscar una experiencia diferente. Pero para otros aparece como una salida desesperada. ‘Me quiero ir porque acá no tengo futuro’. Y son dos cosas diferentes. Cuando un chico siente que para poder tener una vida estable necesariamente tiene que irse del lugar donde nació, hay que preguntarse qué está pasando con esa sensación.
— ¿Es necesariamente algo negativo que quieran emigrar?
– No. Para nada. Irse a vivir a otro país puede ser una experiencia muy positiva. Lo que me preocupa es cuando se transforma en la única opción imaginable. Cuando el adolescente piensa ‘si me quedo, estoy condenado’. Ahí ya no estamos hablando solamente de emigrar. Estamos hablando de cómo está imaginando su futuro y de cuánto margen siente que tiene para elegir.
— ¿Qué rol tienen las redes sociales en esa construcción del futuro?
– Son importantes porque muestran resultados y casi nunca muestran procesos. Ves al chico que se recibió, pero no ves todos los años que estuvo estudiando. Ves a alguien viajando, pero no necesariamente sabés cómo consiguió el dinero o qué dificultades tuvo. Ves a alguien trabajando desde su casa y parece que encontró la fórmula de la vida. Entonces el adolescente compara su proceso con el resultado de otra persona. Y esa comparación siempre va a ser injusta.
— ¿Hay una frase que escuches mucho en consulta y que te haga pensar que esto está pasando cada vez más?
– Sí. ‘Siento que estoy perdiendo el tiempo’. Es una frase que escucho bastante. Y cuando les pregunto qué significa para ellos perder el tiempo, muchas veces significa no estar avanzando al ritmo que imaginaban. No tener decidido qué estudiar, no estar trabajando, no estar generando dinero. Como si cada año tuviera que producir un resultado concreto.
— ¿Y qué les respondés?
– Que tienen derecho a estar construyendo. Parece una diferencia pequeña, pero no lo es. No todo lo que hacés a los 18 tiene que convertirse inmediatamente en un resultado. También estás aprendiendo quién sos, qué querés, qué no querés. Eso también es avanzar, aunque no aparezca en un currículum.
— ¿Qué debería hacer el propio adolescente cuando siente que todo el mundo avanza menos él?
Hablarlo. No quedarse solo con esa sensación. Hablar con un amigo, con un familiar, con alguien de confianza y, si hace falta, con un profesional. Porque muchas veces el adolescente cree que todos los demás tienen la vida resuelta y que es el único que está perdido. Cuando empieza a hablar con sus compañeros descubre que muchísimos están atravesando exactamente lo mismo.
— Entonces, ¿qué sería para vos tener la vida resuelta?
– Creo que esa es justamente la pregunta que habría que dejar de hacerse. No sé si existe algo así como tener la vida resuelta. Hay momentos en los que uno está más tranquilo, tiene un trabajo, una carrera, una pareja, lo que sea. Y después aparecen otros problemas. La vida cambia permanentemente. Pretender que a los 23 años ya no vas a tener dudas es una expectativa bastante difícil de sostener.
— ¿Qué les dirías a los chicos que hoy están terminando el colegio y sienten que tienen que decidir todo?
– Que no están llegando tarde. Que no tienen que tener todas las respuestas ahora. Que está bien tener un plan y también está bien cambiarlo. Y te lo digo también desde mi propia experiencia. Yo no pensaba que iba a ser psicóloga. De hecho, estudié Administración de Empresas hasta los 23 años, más o menos. En ese momento tampoco tenía muy claro qué quería hacer después. La psicología apareció de a poco, primero como una inquietud, como esos pequeños destellos de ‘che, esto me interesa’. Y con el tiempo se fue haciendo cada vez más fuerte hasta convertirse en una verdadera pasión para mí. Ahí decidí cambiar de rumbo, empecé a estudiar Psicología en la facultad de Lomas de Zamora y me recibí hace relativamente pocos años. Entonces, si yo a los 18 hubiera pensado que tenía que saber exactamente qué iba a hacer con mi vida, probablemente habría terminado siguiendo un camino que no era el mío. La vida tiene muchas idas y vueltas y no hay una edad determinada para tener todo resuelto. Y sobre todo, pedir ayuda cuando sienten que la presión es demasiado grande no significa que estén fallando. Significa que están atravesando algo que merece ser escuchado.
Se termina el secundario… ¿Y después qué?
Para analizar y entender la mirada de los jóvenes, estudiantes de 4to y 5to año de secundaria respondieron una encuesta enfocada en su futuro. El 66,7% de los encuestados quiere quedarse en el país, realizar sus estudios y desarrollarse profesionalmente en Argentina. El otro 33,3% justifica que la decisión de emigrar sería por la falta de oportunidades laborales y el destino más elegido fue España con 5 votos, luego Estados Unidos con 2 y los países con menos votos fueron Inglaterra, Israel e Italia.
A los alumnos de 4to año todavía les queda tiempo de decidir qué carrera universitaria seguir, en cambio los de 5to en menos de medio año arrancarían las cursadas. La gran mayoría sabe bien qué carrera seguir, fueron muy mencionadas las carreras vinculadas a la tecnología y a la matemática. Comercio electrónico, innovación digital e ingeniería fueron las más elegidas y detrás carreras guiadas a lo social, por delante de pocas personas que no saben todavía que quieren hacer al finalizar el colegio secundario.
Sobre si hay futuro en Argentina, los estudiantes tienen varias perspectivas. Por un lado están los que creen que hay un futuro en el país, que los más jóvenes están motivados por los negocios nuevos de la tecnología y que esa es una gran oportunidad en lo laboral. También opinaron que hay mucha gente capacitada en diferentes áreas y yendo a lo político, opinaron que siempre hay procesos malos y buenos, explicaron que estos se van ciclando y que en promedio la situación va mejorando, lo que sí da oportunidades a futuro. Una mirada parecida pero opuesta fue la de un joven que dijo que futuro hay siempre, pero a corto plazo. Este joven considera que debido a la falta de educación, como consecuencia de la ignorancia, el país va cuesta abajo y que a menos que se haga una diferencia en ese ámbito, la situación no va a mejorar.
Como conclusión, son más los que ven una Argentina con futuro que los que piensan que hay que emigrar para poder vivir bien. Según las respuestas registradas, el objetivo de estos últimos sería Europa en su gran mayoría, con España como principal país para emigrar.
Aquellos que saben qué quieren estudiar, elegirían carreras guiadas a la tecnología, estas son, según los estudiantes, el gran futuro y la oportunidad de crear un proyecto de vida a largo plazo.
