Por Giovanni Vigna
En la plaza Martín Rodríguez, en el barrio de Agronomía, y con un día gris de fondo, Gerardo “Yaya” Menzeguez habla sobre su carrera como futbolista. Desde el chico que convirtió su primer gol en la primera de Almirante Brown a los 20 años, hasta el jugador que hoy defiende la camiseta de Boca Futsal. Entre una historia y otra, hay un cambio de cancha, hay una misma persona pero un distinto jugador.
Menzeguez no llegó al futsal por casualidad, parecía haber un imán que lo atraía a la 40×20. Hoy este deporte es tendencia, cada vez más jugadores quieren probarlo y hasta lo prefieren sobre el cotidiano fútbol 11. Lo cual no era habitual hace diez años, cuando el Yaya se decidió por la disciplina.
Entre mates, Menzeguez comenta sobre la experiencia de firmar su primer contrato, debutar como profesional y hasta hacer su primer gol en primera, pero lo que fue imposible no remarcar fue el amor que tenía por una cancha de baby, por una 40×20.
En Tres de Febrero, se encuentra su club de barrio, Escalada, que hoy en baby compite en la Liga Infantil de Fútbol Amateur de Tres de Febrero (LIFAT). El fútbol de 11 parecía el mejor camino para dedicarse a lo que le gustaba, en especial porque el futsal no tenía las mismas posibilidades económicas. Hasta que una oportunidad le permitió probarlo sin que sea, en un principio, su trabajo.
Menzeguez, con inferiores en Chacarita, compara la diferencia de entrenamientos de ambas disciplinas, siempre con intensidad pero con una metodología distinta. En pretemporadas y entrenamientos en fútbol 11, se hacían odiar las pasadas y el tiempo que se pasaba corriendo. Mientras que en el futsal, la preparación se basa más en el trabajo con pelota y en el gimnasio.
Si bien tenía las herramientas necesarias por haber pateado una pelota durante toda su vida en inferiores, la intensidad con la que se juega es distinta. “Me costó adaptarme por la dinámica. El alto nivel es difícil, pero se puede”, confiesa Gerardo. La dificultad era incorporar los recursos que los jugadores formados del futsal practicaban desde inferiores.
Con el pasar de los meses, aprendió cosas nuevas, mientras que optimizó otras viejas, como el uso del cuerpo, los brazos y las mañas, recurso que le permitió destacarse. Si bien el cambio de superficie es notorio, Gerardo se refiere a sí mismo como deportista: “Soy un jugador completamente diferente”. Pero no fue un proceso lúcido, fue un proceso con dificultades, en el que tuvo que seguir entrenando hasta llegar al lugar en el que está hoy.
Un punto clave en su carrera fue cuando lo llamaron de San Lorenzo Futsal, club al que nunca imaginó llegar, y menos aún, marcar un gol en una final de Libertadores. En la edición 2021, luego de la victoria en tiempo suplementario ante Carlos Barbosa de Brasil, en el partido decisivo, el conjunto de Boedo se convirtió en el primer equipo argentino en levantar la copa más importante del continente.
-¿Qué recordás y remarcás de tu paso por San Lorenzo?
– Yo nunca me imaginé que iba a jugar en San Lorenzo. Yo no soy hincha, pero tengo un cariño muy grande por el club, lo quiero mucho, es una pena ver el momento que atraviesa. Porque está partido al medio, pero es un club que tiene gente muy pasional, siguen mucho a todas las disciplinas y eso estaba buenísimo. A mí me queda un lindo recuerdo, ojalá pudiese volver. Sé que es muy difícil porque el club está muy mal, pero los años que tuve fueron muy lindos.
El 22 de mayo de 2021, en Florida, Uruguay, el club San Lorenzo de Almagro cortó con una gran racha de Carlos Barbosa, que venía de ser tricampeón de la Copa (2017,2018 y 2019). Al conjunto de Boedo le costó mantener el 3-1parcial y, al sonar el pitazo final, el encuentro quedaba 3-3. Ya en el alargue, cuando las papas quemaban, Menzeguez se hizo cargo de la pelota y convirtió el 4-3 definitivo.”
Es ahí, quizás, cuando un deportista piensa en las vueltas de la vida, todo lo que lo hizo llegar a donde está, si será verdad eso de que todo pasa por algo. De no tener la certeza en cancha de 11, a ser figura en el 40×20, y así trajo la primera -y hasta ahora la única- Copa Libertadores de Futsal al país.
En la calle, llegó a encontrarse con personas que lo reconocían por jugar en San Lorenzo. Era una forma de reconocimiento que nunca había experimentado en otro lugar. El futsal, sin embargo, no tiene la exposición del fútbol 11 pero si tiene seguidores pasionales.
Menzeguez, que puede comparar ambas experiencias, valora lo que vive y también agradece lo que hoy tiene.
– ¿Qué diferencia sentiste en hacer un gol para Almirante Brown en la Primera Nacional y con San Lorenzo por la final de la Libertadores de Futsal?
– Siempre voy a valorar más lo de ahora porque me agarra en otro momento. Quizá uno agarra y dice, ‘mirá si lo hubiese hecho en el fútbol’ y no sé si lo pienso así. Siempre quise jugar y dedicarme al futsal. Y pensaba que era imposible hasta que empecé a jugar. Gracias a Dios, pude pensar solo en jugar sin necesidad de dedicarme a otra cosa. Hay muchos jugadores que tienen otro trabajo porque no les alcanza económicamente. Y ojalá que lo pueda seguir haciendo hasta decir que no juego más. Conocí muchos lugares que no habría sido posible en otros trabajos, me ha tocado ir a jugar afuera y disfruté un montón.
Para Yaya, viene de la mano con lo económico y con la condición semiprofesional de la disciplina. El futsal está camino a profesionalizarse, todavía no cuenta con las mismas posibilidades ni la misma visibilidad. Aun así, tiene un atractivo propio. “Hay gente que le gusta el futsal y, si ve un partido por televisión, no le atrapa, pero cuando va a la cancha le encanta”, asegura Menzeguez, que además considera necesario que la gente del medio le dé su merecida visibilidad.
Ahora intenta transmitir esa experiencia desde su lugar en Boca. Como capitán, no quiere que los jugadores más grandes se separen de los jóvenes ni que el vestuario se convierta en un espacio donde la edad determine quién tiene más autoridad: “Nos tenemos que adaptar más a ellos que ellos a nosotros”. Para él, acompañar significa hablar, explicar y ayudar a que los chicos no pierdan el eje cuando empiezan a tener oportunidades, siempre de forma equiparada.
– ¿Qué te hubiera gustado que te dijeran cuando eras juvenil?
-Que siguiera entrenando. Me pasó muchas veces que desconocía si iba a jugar o no. Nunca aflojé. Siempre pensaba que en algún momento me iba a tocar. Cuando llegaba la oportunidad, tenía que estar bien y aprovecharla. Eso es lo que trataría de inculcarles si me toca ser entrenador.
Actualmente, Yaya se encuentra realizando el curso de director técnico. Mientras que por la mañana entrena a 16 kilómetros de donde vive, por la tarde, luego de la habitual siesta para reponer energía, asiste al curso dos días a la semana. Su objetivo es aplicar las herramientas que aprendió en ambas disciplinas y así ejercer la profesión de la mejor manera posible.
En Boca, Menzeguez es uno de los capitanes y referentes de la Primera, siempre prioriza el grupo humano y se pone a la par de los más jóvenes. Alguna vez, en fútbol 11, a él también lo subieron a entrenar con el plantel profesional y tuvo compañeros que ocupaban su rol actual. Cada fin de semana, con la seis en la espalda, defiende los colores azul y amarillo en el lugar que más ama. Yaya eligió la 40×20, una cancha más chica pero más cómoda.
