Por Thiago N. Etchegaray
31 de agosto de 2026. Ya dos meses y monedas de aquel anuncio aflictivo pero inevitable que abrió una herida insaciable en todos los amantes del deporte. A través de un emotivo posteo en su cuenta de Instagram, Lionel Andrés Messi comunica su retiro de la Selección Argentina.
La simpleza y humanidad de Leo se evidencian en la foto del posteo, la cual muestra la carta en cuestión, escrita a mano tan solo dos días después de perder la final de la Copa del Mundo frente a España. “Amo, amé y amaré siempre estar en la Selección. Me vacié, ya no tengo más para dar“, dice entre tantas otras frases emotivas. Sobre la última de las tres hojas de anotador que utilizó para dirigirse a todo el mundo, está la lapicera. No, no es una simple lapicera.
Giratiempos. Es un icónico objeto mágico del universo de Harry Potter con la apariencia de un reloj de arena en miniatura rodeado de anillos concéntricos. Aparece en el tercer libro o película de la saga, “Harry Potter y el prisionero de Azkaban” y permite a su portador retroceder en el tiempo. Ahí está el punto.
El capitán argentino abrió su corazón y encontró las palabras que le dan cierre a su etapa en la Selección usando una lapicera que tiene sobre la misma un giratiempos. Podría haber usado cualquier otra birome. Pero Leo puso el gancho con una que, para los fanáticos de Harry Potter, tiene un significado brillante y conmovedor a la vez.
Nada es casual.
Porque todo tiene un final. Los giros del reloj son inevitables. Y “hoy quisiera que el tiempo se detuviera en eterno presente” para revivir momentos.
Momentos en los que su pueblo, al que eligió por sobre España una y otra vez, le midió las estrofas del himno, poniendo en duda su argentinidad. Otros en los que, gritando ferozmente junto a 47 millones de argentinos, juró por gloria a morir defender su bandera, previo a la epopeya contra Inglaterra en Atlanta.
Momentos caóticos, donde el descontrol se apoderó del equilibrio del vestuario de la Selección, y se le adjudicó al 10 la responsabilidad del armado de convocatorias y llevar a los jugadores a su “club de amigos”. También hubo momentos donde reinó la armonía y se entendió que para llegar a lo más alto de la montaña primero había que formar una familia. Y quién mejor que Scaloni, un tipo de la escuela de Alejandro Sabella, para comandar junto con Leo a Argentina hacia la cima.
Momentos marcados por el odio de cierta parte del periodismo, que lo tildaron de “pecho frío” o de no tener sangre al ponerse la camiseta Argentina, al contrario de sus actuaciones en Barcelona. Pero la teoría quedó invalidada cuando poco le importaron las sanciones de Conmebol o FIFA a la hora de defender a su país y mostró su faceta rebelde tanto dentro como fuera de la cancha. El famoso “¿Qué mirás, bobo? Andá pa’ allá” fue la cúspide de su faceta más maradoniana.
Y hubo momentos en los que el macabro guionista de su enroscada película escribió monólogos repetitivos del protagonista fracasando. Incluso parecía no haber lugar para el triunfo. Pero en todos esos momentos en los que el camino parecía intransitable, Leo se levantó y lo volvió a intentar, arreciado por las pasadas derrotas, hasta que un día todo tuvo sentido. Momentos en los que le enseñó a todo el planeta que su legado no es el de un futbolista exitoso, sino el de un pibe que no tiró la toalla y decidió continuar hacia su sueño sin importar la adversidad.
El beso más esperado de su vida.
El orden cronológico de su historia en la Selección es poético. Messi no solo fue campeón y se ganó a 47 millones de argentinos por ser el mejor jugador de la historia del fútbol (no es una opinión, las estadísticas lo reflejan), sino por ser el más insistente. Pasaron 16 años, 4 Mundiales y 5 Copas América hasta que Leo rompió la pared. Primero, los cuestionamientos de propios y ajenos, las derrotas y la tristeza. Luego, tras encontrar la paciencia y la capacidad de levantarse de las caídas, algo que no abunda en un mundo de recompensas inmediatas y la frustración instantánea, llegaron los tan resistidos triunfos y el amor de su gente, que aprendió a idolatrar a su capitán de 39 años también en la derrota. Alcanzó su sueño por perseverante.
Muchos de esos momentos generaron una alegría para toda la vida, y otros sirvieron para sembrar un camino que el tiempo se encargó de florecer. Todas esas vivencias, incluyendo las buenas y las no tan buenas, hicieron que su carrera en Argentina sea digna de un guión de Hollywood, de película.
No va a ser posible tu retiro. Por los años de los años y los siglos de los siglos vas a seguir en la Selección. No se puede retirar un abrazo, una sonrisa, una lágrima desgarradora ni tampoco un grito desaforado por tu gol. Mucho menos se pueden ir las pintadas en las paredes de todo un país, los tatuajes de los hinchas y tu silueta de las banderas. Mientras exista un niño jugando y soñando por defender la celeste y blanca, mientras haya un grito de gol argentino y alguien recuerde dónde estaba aquel 18 de diciembre de 2022, vas a seguir estando ahí. No se puede. No se puede retirar tu figura mágica de la retina de millones de argentinos.
31 de agosto de 2026. Messi anuncia que se queda para siempre en la Selección Argentina. Hay historias que, cuando se vuelven eternas, ni un giratiempos puede encontrarles el final.
