Por Thiago N. Etchegaray y Jazmín Macoretta
Los Juegos Olímpicos de la Juventud Dakar 2026 ya son una realidad. Cuarenta y dos sueños argentinos se preparan en Senegal, el primer país africano en albergar un evento olímpico, para disputar la cuarta edición de la competencia multideportiva para adolescentes. Entre las 16 disciplinas en las que estará representado el Comité Olímpico Argentino (COA), la natación tiene sus embajadores. Dos nombres llevarán la ilusión argentina al agua: Cecilia Dieleke y Thiago Pizzini Paz.
La nadadora sanmartinense de 17 años y el fondista cordobés de 16 llegan a la cita olímpica juvenil luego de grandes resultados en los Juegos Suramericanos Santa Fe 2026. Dieleke es una de las máximas promesas de la natación nacional: ganó siete medallas (tres de oro, tres de plata y una de bronce) en siete pruebas disputadas, siendo además la argentina más condecorada en el certamen. Por su parte, Thiago se subió al podio en dos oportunidades: obtuvo la medalla de plata en los 400 metros libres y la de bronce en el relevo masculino de 4×200 metros libres, resultados que ratificaron su proyección y lo posicionaron entre los nadadores juveniles destacados del país.
“Llego muy motivada y con muchas ganas de tener un torneo parecido a Santa Fe, siempre disfrutándolo y teniendo buenas sensaciones. La verdad no me auto exijo a tener los mismos resultados ni parecidos, pero me gustaría seguir disfrutando, llevándome buenos y si se puede, mejorar las marcas de torneos anteriores”, comenta la joven de la Sociedad Alemana de Gimnasia de Villa Ballester. Mientras tanto, Pizzini Paz tiene sensaciones similares a las de su compañera: “Siento una exigencia que me pongo yo mismo pero tampoco me hace sentirme incómodo, estoy tranquilo pero con esa exigencia de querer que todo salga bien y poder dar todo de mi”.
A diferencia de otros deportistas de la delegación argentina que participa en Dakar 2026, Cecilia y Thiago se prepararon para la competición durante dos semanas en Valencia, España, junto a su entrenador Walter Rodriguez. La concentración a más de 10.000 kilómetros del CENARD tuvo como propósito achicar la larga distancia del viaje (no existen vuelos directos) y la diferencia horaria, ya que Dakar está tres horas por delante de Argentina, mientras que Valencia tiene una hora más que la capital de Senegal.
En mayor o menor medida, el nerviosismo se apodera del cuerpo de los nadadores previo a competir, pero siempre encuentran la manera de convertir esa ansiedad en la energía que los impulsa. “Los nervios siempre llegan, yo me pongo nervioso muy fácil, pero siempre trato de pensar en que si estoy acá es por que me lo merezco y por que estoy a la altura del torneo”, confiesa el nadador del club Bucor Cerro de Córdoba Capital. A su vez, Cecilia también se respalda en la música para concentrarse antes de saltar a la pileta, especialmente con las canciones de Bad Bunny, su artista favorito.
Junto al gimnasta Benjamín Fernández Landa, Dieleke fue designada por el COA como abanderada de la delegación nacional para la Ceremonia de Apertura de los Juegos Olímpicos. “Cuando me enteré, estaba muy emocionada y pensé en cuando era chica y soñaba con ir a un torneo internacional. Es un honor haber sido elegida, así que voy a llevarla con orgullo y sin presión”, exterioriza aún con los sentimientos a flor de piel.
La vivencia de los Juegos Olímpicos trasciende por completo la mera participación deportiva y se consolida como el evento sociocultural y humanitario más grande del mundo. A pesar de ser adolescentes, Cecilia y Thiago entienden que la experiencia va más allá de la competencia, que tendrán la posibilidad de compartir el torneo con deportistas de otros países y de conocer nuevas culturas. Así lo expresa Cecilia: “La verdad, me gustaría disfrutar mucho el torneo con mi compañero y también relacionarme con nadadores de otros países. Va a ser un torneo destacado y lindo por el lugar donde se realiza, ya que nunca había ido”.
Ambos nadadores van en búsqueda de una medalla en una disciplina que suele ser esquiva para los argentinos. Argentina cosechó dos medallas en los Juegos Olímpicos de mayores: la primera fue de oro de la mano de Alberto Zorrilla en los 400 metros libres en Ámsterdam 1928, mientras que la segunda y última hasta el momento fue la presea de plata de Jeanette Campbell en los 100 metros libre de Berlín 1936. Además, el país posee dos medallas en los Juegos Olímpicos de la Juventud producto de la actuación de Delfina Pignatiello en Buenos Aires 2018, quien consiguió las preseas de plata en 400 y 800 metros libres.
Los sueños que alguna vez comenzaron lejos de una pileta olímpica hoy están en marcha. Cecilia Dieleke y Thiago Pizzino Paz llegaron a Dakar con la ilusión de representar al país y con la emoción de vivir aquello que alguna vez soñaron desde chicos. Ahora, esos sueños son una realidad que recién comienza.
