Por Gustavo Llancapani
De ser subcampeón olímpico y campeón mundial con Armenia a encontrar una segunda vida deportiva en Sudamérica. Tras la desmotivación provocada por los conflictos bélicos en su país, Arsen Julfalakyan aceptó la propuesta del ex luchador correntino Yuri Maier para representar a la Argentina, dando inicio a una historia de superación que apunta a lo más alto.
Julfalakyan nació el 8 de mayo de 1987 en la ciudad de Guiumrí, Armenia. Es hijo de Levon Dzhulfalakian, quien obtuvo la presea dorada en Seúl 88 en la categoría 68 kg., representando a la ya desaparecida Unión Soviética y posteriormente fue entrenador de la selección armenia de lucha grecorromana.
Durante su infancia acompañaba a su padre a los entrenamientos y a los 11 años decidió dedicarse seriamente a la lucha, algo a lo que su padre nunca lo obligó. De hecho, fue él mismo quien posteriormente determinaría en qué lugar entrenaría, quien sería su entrenador y cómo sería su rutina.
Empezó a hacer su propio nombre en la disciplina en Londres 2012, donde obtuvo la medalla de plata luego de perder en la final contra el ruso Roman Vlasov. Más tarde ganó el Campeonato Mundial en Taskent (Uzbekistán) en el año 2014 y el Campeonato Europeo en 2009 en Vilna (Lituania).
Pero llegaría un gran cambio en su vida y ese sería Argentina. En los Juegos Olímpicos de Tokio 2021 decidió ponerle punto final a su carrera: “En Armenia, de donde soy originario, ocurrieron problemas políticos con la guerra entre con Azerbayán. Mi motivación se rompió”. Debido a esto, no quiso competir ese año y decidió no seguir.
Unos años más tarde, coincidiría con Yuri Maier, campeón con Argentina en 13 campeonatos panamericanos en lucha grecorromana y miembro del Comité Olímpico Argentino: “Me dio un consejo: ‘quizás quieras competir por Argentina para los Juegos Olímpicos de París’. Fue como el botón correcto que apretó y eso me dio una gran motivación”.
Con la selección argentina, en su primera presentación en unos Juegos Suramericanos, obtuvo la presea dorada, realizando una gran actuación al vencer a su par de Colombiano Jair Cuero, para iniciar una linda historia con el combinado albiceleste y cuyo objetivo es llegar a los JJOO 2028, organizado en Los Ángeles.
“Primero quiero decir gracias a todos, porque estoy muy emocionado”, fueron las palabras del armenio nacionalizado argentino luego de haber obtenido la medalla de oro en los Juegos Suramericanos de Santa Fe 2026.
