Por Benjamín Gualtero
Pasó de ser una potencia africana a convertirse en una fábrica mundial de talento futbolístico, marcando la historia del fútbol africano con generaciones inolvidables.
Un país cuyo fuerte es la exportación de oro por su potencial en recursos naturales, ubicado en el continente africano, es uno de los más seguros y que mejor está de manera democrática. Sacando todo ese contexto, África es una maravilla no tan potenciada en cuanto al fútbol. Hoy en día, el continente madre tiene 10 países ya clasificados para la Copa del Mundo 2026, Marruecos en el Mundial pasado hizo la mejor participación de un país de la región en su historia, pisando las semifinales.
La historia del fútbol empezó en Europa y se fue poblando y conociendo en distintos continentes, el que más viene creciendo en los últimos años es el de África. Ghana, país que limita con Costa de Marfil, al norte con Burkina Faso y al este con Togo, tiene un relato muy interesante ya que viene con una fuerte creciente en su fútbol, todo empezó en la década de los 60-70 cuando empezó a conocerse. Ghana fue una de las primeras potencias del fútbol africano después de independizarse del Reino Unido en 1957. Bajo el liderazgo político de Kwame Nkrumah, el deporte recibió mucha inversión estatal. La Selección ganó la Africa Cup of Nations en 1963 y volvió a conquistarla en 1965, convirtiéndose rápidamente en una referencia ineludible.
El torneo Africa Cup of Nations en 1963 se celebró en su propio territorio y conquistaron su primer título al derrotar a Sudán por 3-0 en la gran final disputada el 1 de diciembre en el Estadio de Acra.
Pero el verdadero salto internacional llegó a finales de los 80 y durante la década del 90. El crecimiento más importante llegó cuando Ghana empezó a dominar el fútbol juvenil mundial. La generación dorada juvenil explotó entre 1989 y 1999: campeón del Mundial Sub-17 de la FIFA en 1991 y 1995, finalista del Mundial Sub-20 de 1993. Producción masiva de talento exportado a Europa. En esa época comenzaron a aparecer jugadores como Abédi Ayew, el simple hecho de mencionar que heredó el apodo de Pelé habla a las claras de la calidad de jugador del que se habla. Abédi es considerado como el mejor jugador ghanés de la historia. Ayew, considerado el gran símbolo del fútbol ghanés moderno. Su éxito en Olympique de Marseille ayudó a darle prestigio internacional al país.
Su palmarés es elocuente: es uno de los máximos ídolos de la historia de la Selección de Ghana. Conquistó tres Balones de Oro africanos y un premio al mejor futbolista de África.
Gracias a ese alto nivel de éxitos y jugadores que se convirtieron en ídolos en su país, las generaciones que le siguieron estuvieron muy a la altura consiguiendo resultados sobresalientes, todo eso llevó a la explosión mundial en los 2000. La verdadera consolidación global llegó en los años 2000: clasificación al primer Mundial en 2006, octavos de final en la Copa Mundial de la FIFA 2006, cuartos de final en la Copa Mundial de la FIFA 2010, donde estuvieron a segundos de convertirse en el primer país africano en semifinales de un Mundial. Esa generación incluía figuras como: Michael Essien, Asamoah Gyan, Sulley Muntari, Kevin-Prince Boateng. El futbolista con más partidos en la historia de Ghana es André Ayew, con más de 110 partidos internacionales. También es uno de los pocos jugadores africanos en disputar tres Copas del Mundo consecutivas con su selección. Además, el máximo goleador histórico de Ghana es Asamoah Gyan, una de las máximas figuras en su historia con 51 goles con la selección nacional, Gyan es el máximo goleador africano en la historia de los Mundiales con 6 tantos.
¿Por qué creció tanto Ghana? Las razones principales fueron: fuerte desarrollo de academias juveniles, exportación temprana de jugadores a Europa, enorme inversión en fútbol juvenil, cultura futbolera muy arraigada, influencia de clubes y scouts europeos en África Occidental. Sin lugar a dudas, su buen avance como sociedad y el aporte cultural del fútbol en los años 80 hizo que los niños quieran practicar más el deporte.
Hoy la selección está en rumbo de jugar su 5to Mundial consecutivo, ya que desde 2006, donde se clasificaron por primera vez, están teniendo una racha muy positiva. Ghana compartió el Grupo I eliminatorio con las selecciones de Mali, Madagascar, República Centroafricana, Comoras y Chad. Las Estrellas Negras lograron consolidarse en la primera posición, superando a sus competidores para obtener uno de los boletos directos que otorga la Confederación Africana de Fútbol para la Copa del Mundo 2026, uno de sus máximos referentes actuales es Thomas Partey, que llega a su último Mundial.
