Por Eliseo Damonte
El seleccionado argentino juvenil de rugby, se prepara para su debut en el Mundial M20 de 2026 con sede en Georgia, competencia que comenzará este sábado 27 de junio. El conjunto nacional integra el Grupo C y tendrá su primer partido frente a Estados Unidos en el estadio Avchala a partir de las 6:00 hs de Argentina.
El calendario de la fase regular para el equipo argentino se completará con dos compromisos de alta exigencia ante los seleccionados de Inglaterra e Irlanda. El objetivo principal de Los Pumitas en esta edición será igualar o mejorar la medalla de bronce obtenida en el certamen de 2025.
La principal novedad organizativa de esta edición es la ampliación del cupo de participantes. Por primera vez desde el año 2009, el Mundial Juvenil contará con 16 equipos en lugar de los 12 que compitieron en los últimos años. Esta modificación permitió la clasificación al cuadro principal de las selecciones de Fiji, Estados Unidos, Japón y Uruguay. Por su parte, Sudáfrica llega al torneo como el campeón defensor.
El torneo se divide en cuatro grupos de cuatro equipos cada uno. Tras disputarse las tres fechas de la fase regular, la totalidad de los seleccionados ingresará a una fase eliminatoria de reclasificación, lo que garantiza que cada país dispute un total de cinco partidos a lo largo del certamen.
Las llaves eliminatorias se ordenarán estrictamente según la posición obtenida por cada equipo en su zona. A las semifinales por el título clasificarán únicamente los ganadores de cada uno de los cuatro grupos; de allí saldrán los finalistas y los aspirantes al tercer puesto.
Por su parte, los seleccionados que finalicen en el segundo lugar de sus respectivas zonas disputarán la reclasificación intermedia por los puestos del quinto al octavo. En tanto, los equipos que terminen en la tercera ubicación competirán del noveno al duodécimo lugar, mientras que aquellos que ocupen el cuarto y último puesto de sus grupos se enfrentarán en la reclasificación final para definir las posiciones de la decimotercera a la decimosexta plaza.
