Por Valentino Prandi
El sábado 1 de octubre de 2016 en el Coliseo El Pueblo de Cali, a las 14:30 de Colombia, dos horas más tarde en el sur del continente americano, inicia la final de la copa del mundo de futsal entre Argentina y Rusia. Ambos por primera vez en esta instancia, el partido más importante en la historia de las selecciones. A falta de 1:41 para que finalice, Constantino Vaporaki, número 10 de Argentina, caza de volea el rebote que quedó picando en área propia, y aprovechando que el rival había quitado a su arquero para sumar un atacante, envía la pelota por arriba, pica tres veces y entra mansita por el centro, 5-2.
Rusia se la jugó a todo o nada, redujo la diferencia, 5-4. Restando 19 segundos tuvo una última posesión. “Cuando falta tan poco es como que uno está en otro estado, es difícil mantener la concentración; sólo me quedan flashes de ese momento, como ver a Pablo Capuchetti, el kinesiólogo, arrodillado, besándose la medallita de la virgen y luego escuchar la chicharra y salir corriendo a abrazarnos”, así lo describe hoy Esteban Pizzi, preparador físico del equipo argentino.
Final. La Selección Argentina dirigida por Diego Giustozzi es campeona del mundo. La tercera en la historia en conseguir este hito, solo por detrás de Brasil y España. “Diego Giustozzi será recordado como el (César Luis) Menotti del futsal”, traza el paralelismo Matías Escobar, periodista deportivo y Licenciado en Comunicación Social, en la revista El Gráfico a una semana de la obtención de la Copa del Mundo.
El 23 de noviembre de 2013 la selección argentina dirigida desde 1994 por Fernando Larrañaga sufriría el mazazo de fin de ciclo en el Grand Prix de Maringá tras caer ante Brasil por 11-1. La misma le daría la certeza al DT que debía dar un paso al costado y dejar que otro ocupara su lugar.
A sabiendas de que Giustozzi estaba disputando la Copa Libertadores con River en Uruguay, Larrañaga le ofreció el cargo igualmente. Y tras una reflexión colgó los botines y se dispuso a tomar la pizarra y hacerse cargo de la selección argentina. Asumió su nuevo rol en diciembre de ese mismo año.
La llegada de un nuevo técnico siempre implica un cambio, con Diego Giustozzi estuvo enfocado en la exigencia física. “Las primeras semanas fueron difíciles para los jugadores. Estaban acostumbrados a trabajar en lo físico, pero, a la hora de lo técnico – táctico, no había tanta intensidad”, declara Giustozzi en el libro Revolución Futsal escrito por Gustavo Bruzos, redactor de Clarín, y publicado en 2023. Por otro lado, Esteban Pizzi afirma que lo notó con una gran convicción y pasión en su trabajo, pero que también chocó con él, porque las ideas que tenía en su plan eran otras, relacionadas con la defensa cerca de su área, un ritmo más bajo de juego, no la presión alta y el protagonismo.
Desde el punto de vista del plantel había cierta incertidumbre, porque el convencimiento y las ideas que planteaba Giustozzi iban más allá de las expectativas que cualquier jugador podría imaginar, ya que lo habitual era llegar a cuartos de final del Mundial y a semifinales de Copa América. “Su objetivo siempre fue la Copa del Mundo; su visión estaba ahí, pero era complicado que nos metiéramos en esa idea por como estábamos acostumbrados a competir”, afirma Matías Quevedo, arquero titular en el final del ciclo de Larrañaga y en la Copa América 2015.
“Hablando con los jugadores en el Mundial de Uzbekistán en 2024, les dije que siempre pasa lo mismo, venimos de preparaciones largas y sobre el final de la fase de grupos se generan roces en la convivencia. En Colombia fue similar, hubo charlas internas entre ellos y un llamado de atención del cuerpo técnico, fue un cimbronazo la última fecha de fase de grupos con Costa Rica”, afirmó Esteban Pizzi.
El debut de la selección en el Mundial de Colombia fue el 12 de septiembre de 2016 ante Kazajistán, el rival más difícil del grupo, pero también el más estudiado por el cuerpo técnico. Conocían todos los movimientos de su arquero Higuita y lo aprovecharon. El único gol del partido llegó luego de que Alamiro Vaporaki interceptó un pase hacia él y definió con el arco libre.
La segunda fecha ante Islas Salomón, un rival menor, se complicó en los primeros diez minutos de juego. Argentina sufrió dos goles en dos llegadas, pero luego el equipo se afirmó y lo resolvió con un cómodo 7-3. El primero lo convirtió Alan Brandi quien logró así encaminar el partido y su historia con la selección que había empezado a los tumbos por su inexperiencia en el deporte.
En el cierre de la fase de grupos ante Costa Rica, Argentina arrancó dos goles abajo en el marcador, no pudiendo generar ocasiones de peligro. Logró igualar mediante zurdazos desde fuera del área, uno de Santiago Basile y el otro de Fernando Wilhelm. A pesar de no ser el resultado ideal, el empate le sirvió para quedar del lado más accesible de la llave, evitando a Brasil y España.
Alan Brandi nació en 1987 en España, sus padres son argentinos y le inculcaron su amor por el país. “Cuando comencé a jugar de forma profesional mi padre me consultó si quería que hiciera los trámites para ir con Argentina y fue él quien se contactó con AFA”, comentó el protagonista.
En el primer amistoso que disputó ante España en 2015 vio la tarjeta roja, los goles no se le daban e incluso es él quién afirma que necesitó de un proceso de adaptación porque se sumó a una selección con un alto ritmo de juego.
Las eliminatorias de cara al Mundial serían claves para Brandi. El torneo se disputaba en Paraguay y serían los tres primeros quienes obtendrían el cupo. Argentina superó la fase de grupos sin problemas y en semifinales enfrentaría al anfitrión. Durante 39 de los 40 minutos fue superior y llegaba al final con ventaja de dos goles pero los locales igualaron y forzaron los penales. La tanda llegaría al sexto, la responsabilidad la tomó el nacido en Europa. “Era un momento de mucha presión porque Argentina no se puede quedar nunca afuera de un mundial y no soy de patear penales pero me tocó convertir y luego atajó Nico (Sarmiento), clasificamos y esa fue mi primera gran alegría con la selección.”
El clima en la previa a la final del Mundial de Colombia 2016 era distendido, el compilado de “El show del Andy” musicalizaba el vestuario precalentamiento. La tensión comenzó a subir después de los movimientos precompetitivos pero cuando entraron al vestuario y faltaban 20 minutos para el inicio, se hizo el silencio. “No habló nadie más”, aseveró Matías Quevedo, uno de los tres arqueros que integraba el plantel albiceleste.
No realizamos una buena fase de grupos, a pesar de los 7 goles a Islas Salomón, no hicimos el juego que queríamos”, comentó Leandro Cuzzolino, ala zurdo del equipo, una semana después del Mundial de Colombia, en una entrevista para la radio Metegol Tv.
En octavos de final enfrentaron a Ucrania, hicieron fluir su juego, pero no pudieron abrir el marcador hasta el final del segundo tiempo extra. A falta de 1:30 para ir a los penales el conjunto europeo cometió una infracción, llegando así a la sexta y dejándole la posibilidad de ejecutar un tiro libre sin barrera a 10 metros del arco a Cuzzolino, especialista en esta jugada. Convirtió el gol y así obtuvieron el agónico pase a cuartos. Ese 22 de septiembre hubo un “click” en el equipo argentino, la confianza creció y junto con ella la creencia de que estaban para ser campeones del mundo.
En los cuartos de final golearon 5-0 a Egipto y en semis fue 5-2 ante Portugal, ambos encuentros sin muchas complicaciones.
(Argentina vs Ucrania – 8vos de final del Mundial de Colombia 2016. Argentina hizo el “click”)
Las selecciones entran al Coliseo El Pueblo en la ciudad de Cali. De un lado Rusia, que se sabe de las mejores a nivel individual. Del otro lado Argentina, que confía en su estructura de equipo. El partido es peleado, se destraba a falta de 4:38 para el final del primer tiempo. Una jugada de lateral pisado, remate al arco y en el rebote aparece Eder Lima, la figura de la selección europea, para convertir. La reacción es rápida y pasados 27 segundos el conjunto albiceleste empata. Cristian Borruto patea desde la zona de sexta falta, Maximiliano Rescia llega a puntear el rebote, le queda a Alamiro Vaporaki y él remata con el arquero vencido para igualar. Euforia en el Coliseo El Pueblo. Argentina se iría en ventaja al descanso. Cuzzolino emulando los octavos de final, aprovechó el remate desde los 10 metros y puso el 2-1.
“Ustedes van a salir campeones del mundo”, le dijo a Matías Quevedo su mujer Daniela, semanas antes de viajar a Colombia. Habían entrado en una disyuntiva, él no estaba convencido de que ella viajara debido a que Sol, su bebé, tenía tan solo seis meses. Luego de convencerlo, sacó la ida para llegar el 11 de septiembre, un día antes del debut y la vuelta el 2 de octubre, uno después de la final. Quevedo tenía claro que si perdían en octavos esa misma noche los subían a un avión y volvían al país, pero su esposa confiaba en que harían historia.
Alan Brandi cuenta una historia totalmente opuesta a la del arquero. Afirma que lo más difícil de ir a la selección fue tener que dejar a su mujer y su hija recién nacida en medio de una mudanza. “En la copa del mundo pensé muchísimo en ellas y del sacrificio que hice para estar.”
Los segundos 20 minutos arrancaron movidos. Una continuidad de los cinco finales del primer tiempo. Los euroasiáticos golpearon rápido, nuevamente con Lima como protagonista: sacó un zurdazo inatajable para Nicolás Sarmiento. La pelota se apoyó en el círculo central, y pasados 13 segundos Brandi anotaría el tercero de la albiceleste tras aprovechar un rebote que dejó el arquero rival. El equipo ruso recibió un minuto más tarde otro mazazo, luego de una gran jugada colectiva comenzada en mitad de cancha por Pablo Taborda, gambeteando a dos rivales, abriendo hacia la derecha con Cuzzolino que le sirvió el doblete a Brandi quien dijo: “a nivel personal fue algo increíble hacer dos goles en una final del mundial”.
Quevedo recordó la motivación que generó Diego Giustozzi por fuera del resultado en una copa del mundo: “Una cosa que siempre nos decía Diego (Giustozzi) era que para lograr resultados distintos nosotros teníamos que jugar por algo. Y, a partir de ahí, nosotros competíamos por las futuras generaciones, ni pensábamos en que lo podíamos conseguir en tan pocos años”.
A falta de 6 minutos para el final Argentina ganaba 4-2 y tenía, una vez más en el Mundial, desde los 10 metros la posibilidad de ampliar el marcador. Pero Georgi Zamtaradze, arquero ruso, puso su pecho para darle otra vida a su país.
La volea de Constantino Vaporaki es prácticamente pasada por alto, no porque no tenga importancia convertir el quinto, sino porque el tiempo que tenían que aguantar era tan poco que las miradas de los argentinos ya enfocaban al reloj. En medio del caos Dmitri Lyskov apareció solo en área argentina, puntazo y 5-3. La tensión crecía, infracción, sexta falta para Rusia que ejecutó Lima, hat trick para él. A 19 segundos para el final, todos en campo argentino, el reloj llegó a 0:2 segundos, Damián Stazzone punteó la pelota, otra volea de Vaporaki pica en área rusa y suena la chicharra.
El número 10 argentino, quien cerró la hazaña con el quinto gol, se agarra la cabeza, la cara es de asombro, como quien cae en cuenta de que llevó a cima del mundo a su país, le acaba de dar el primer título mundial de futsal a la selección argentina.
