Por Matías Huentelaf
El 29 de septiembre de 2022, Franco Florio se convirtió en el argentino más rápido de la historia, luego de lograr un tiempo de 10 segundos y 11 centésimas en los 100 metros llanos, en el Campeonato Sudamericano U23 de Brasil, con 22 años. Atrás habían quedado los 10s23 que compartían Carlos Gats desde 1998 y Gabriel Simón en 1999.
Florio conoció el atletismo en 2016, cuando su hermana Natalia -periodista- le consiguió una prueba con Javier Morillas, el entrenador que lo acompañó hasta 2025. Aquel día, Franco se presentó ante él y le dijo: “quiero saber si voy a ser bueno”. Morillas contestó: “Si tardás tanto, no sos rápido; si tardás esto, sos rápido; si tardás menos de eso, sos muy rápido”. Y le hizo una prueba de 80 metros en la pista del CeNARD. Tardó 9s2, mucho menos de lo que el entrenador consideraba. Un año después, en el Campeonato Nacional Sub 18, en Concepción del Uruguay, Florio -que había ido como suplente de la Federación Atlética Metropolitana (FAM)- superó las series clasificatorias, llegó a la final y ganó.
Franco Florio junro a Javier Morillas
“Coco” -como le dice la familia- es el cuarto hijo de los cinco que tuvieron Silvina y Santiago. A los cinco años, de la mano de su hermano mayor, Pablo, llegó al rugby en Belgrano Athletic, donde se destacó en la posición de wing y formó parte de Los Pumas 7s. Hasta la llegada de la pandemia, siempre jugó a dos puntas: por un lado, la ovalada; por el otro, la velocidad. En 2020, Florio puso fin a su etapa como rugbier y comenzó a dedicarse al 100% al atletismo, pese a que en 2019 había logrado consolidar uno de sus mejores años deportivos: en marzo debutó en Los Pumas 7s; en octubre, rompió el récord argentino de los 100 metros en la categoría Sub 20, con 10s51, en Rosario; y, en el cierre del año, ganó con Belgrano el Seven de Mayores de la Unión de Rugby de Buenos Aires, donde anotó dos tries en la final frente a Alumni.
En los Juegos Olímpicos de Río 2016, Franco vio correr a Usain Bolt -su ídolo- y dijo: “Esto se ve divertido”. A partir de ahí, le pidió a su hermana si podía conseguirle una prueba y, mediante Gabriel Antonelli, quien trabajaba en prensa para la Secretaría de Deportes, conoció a Morillas que recuerda una de las primeras frases que le dijo cuando se presentó con la camiseta de Los Pumas a su primer examen: “Si no creyera que puedo correr por debajo de los diez segundos, no estaría acá”.
“Tiene una cabeza de otro planeta, no le gustaba perder a nada”, reconstruyó su ex entrenador.
Matías Sosa, psicólogo deportivo de atletas, agregó: “El atleta récord capaz no necesariamente siente menos presión o menos miedo que el resto, sino que aprendió a competir con esas emociones presentes. El foco está en mantenerse presente, ejecutar un plan y confiar en lo trabajado en los entrenamientos junto a los profesionales que lo acompañaron”.
Con esa mentalidad, acompañada de un físico privilegiado, Franco quedó -dos años antes- a una centésima del récord argentino en el Nacional de 2020 (10s24). Gats había marcado 10s23 en Lisboa, en julio de 1998, mientras que Simón igualó la marca en el Sudamericano en Bogotá, en junio de 1999. Meses antes, Florio había logrado superar el récord de los 100 metros con un tiempo de 10s21, pero el viento a favor impidió la homologación de la marca.
De lograr el tercer mejor tiempo a nivel nacional en los 100 metros, Franco obtuvo el Campeonato Nacional U23, los Juegos Panamericanos Junior de 2021 y la medalla de bronce panamericana ese mismo año. En 2022 se consagró campeón nacional en los 100 metros, obtuvo el bronce iberoamericano y sumó a la lista el oro en la Copa Nacional de Clubes Mayores.
Hasta que llegó el día soñado en el Campeonato Sudamericano U23, en Cascavel, Brasil. El 29 de septiembre de 2022, Franco Florio se convirtió en el argentino más rápido de la historia: batió el récord de los 100 metros llanos con un tiempo de 10s11. Tuvieron que pasar 24 años para que nuevamente un atleta lograra superar los 10s23. “Los récords son consecuencia del trabajo”, destacó Gats, ex dueño de aquella marca histórica. El logro le valió, a fin de año, el Olimpia de Plata en Atletismo 2022, el Premio Jorge Newbery y la distinción del Comité Olímpico por los Juegos Odesur.
El hombre récord ya pertenece al selecto grupo de deportistas de alta competencia que pueden destacarse en más de una disciplina, como Martín Terán (rugby y fútbol), Oscar Furlong (básquet y tenis), Carlos Menditeguy (automovilismo y polo) y Vicente Pernía (fútbol y automovilismo). No se relaja y sigue compitiendo: en 2026, después de seis años, volvió al rugby en el Supersevens de Biarritz con Racing 92 de Francia. “Porque quiero terminar algo que empecé”, expresó.
