Por Benjamin Sastre
Balcarce, una ciudad fierrera como pocas. La cuna del pentacampeón de la Fórmula 1 Juan Manuel Fangio. Una tierra que volvió a recibir este fin de semana a una categoría nacional, las camionetas de la TC Pick Up, bajo la organización de la ACTC. Luego de 15 años, una multitud colmó las laderas de la sierra La Barrosa, donde rugió nuevamente el autódromo que lleva el nombre del piloto argentino.
El motivo de la suspensión
El circuito fue suspendido para las grandes categorías nacionales después de lo sucedido el 15 de noviembre de 2011. Ese día tiñó de luto la gran fiesta balcarceña con el fallecimiento del piloto de 22 años, Guido Falaschi, mientras se disputaba la 15.ª fecha del campeonato del Turismo Carretera, la penúltima de ese año. La colisión se dio sobre el final de la carrera, con el auto conducido por Néstor Girolami, que le provocó una fractura de la base del cráneo.
El incidente dejó en evidencia que la pista no contaba con las medidas de seguridad exigidas para albergar a las clases de la ACTC. La decisión fue quitar la carrera del calendario nacional por primera vez desde su inauguración el 16 de enero de 1972.
La vuelta a la tradición
Durante la década y media de inactividad el circuito recibió competencias vinculadas a categoría menores, que lejos están de ser las fiscalizadas por la ACTC. Sin embargo, se destinó una cifra millonaria en obras para modernizar y darle mayor seguridad al tradicional circuito para lograr su reapertura.
Entre las reformas más destacadas, la pista sumó un paredón de contención de 3.000 metros de extensión hacia el sector del precipicio y reforzó los límites internos con hasta cuatro líneas de guardarraíl. Asimismo, se ampliaron sustancialmente las vías de escape en la recta principal y en las curvas 1 y 2, mientras que el diseño original de la curva 6 pasó a funcionar como zona de desaceleración tras la construcción de una nueva variante previa.
El plan de puesta en valor completó su renovación en la zona del playón con el reasfaltado de la calle de acceso a boxes, la edificación de una nueva torre de control, la remodelación de los baños y la ampliación del espacio para los equipos. En palabras del intendente Esteban Reino, la modernización del emblemático circuito representa un acontecimiento histórico para la ciudad, devolviéndole el espectáculo del automovilismo a uno de los paisajes más distintivos del país.
Las TC Pick Up son la primera prueba de fuego para que el circuito Juan Manuel Fangio vuelva a encenderse con la fricción de los neumáticos y que el ambiente se embellezca con el aroma a los motores y asados desde las tribunas. Tal vez, si todo sale bien, este haya sido el primer paso para la vuelta de la categoría más importante del automovilismo argentino a las sierras de Balcarce: el Turismo Carretera.
