Por Diego Kviatek
Julia Lambert tenía el Club Ciclista de Rafaela enfrente de su casa y desde muy chica comenzó a pedalear. Lo que empezó como una actividad para divertirse terminó convirtiéndose en una carrera deportiva que hoy la tiene a las puertas de los Juegos Olímpicos de la Juventud Dakar 2026.
Pero llegar hasta ahí no fue sencillo. La ciclista de 17 años tuvo que dejar de lado experiencias propias de su edad y afrontar las dificultades económicas de un deporte que exige una gran inversión. Ahora se prepara para representar a Argentina en Senegal, donde será la única representante nacional en ciclismo.
Retroceder para tomar impulso
Con apenas 17 años, Julia Lambert se prepara para representar a Argentina en los Juegos Olímpicos de la Juventud Dakar 2026. La ciclista de Rafaela llegará a Senegal después de varios años de entrenamiento, una pausa en su carrera deportiva y un regreso que terminó por llevarla a cumplir uno de sus grandes sueños.
Su historia con el ciclismo comenzó prácticamente en la puerta de su casa. Julia vivía enfrente del Club Ciclista de Rafaela y desde muy chica iba entusiasmada a la escuelita, donde aprendió a andar en bicicleta y empezó a disfrutar de un deporte que, con el tiempo, se convirtió en una parte importante de su vida.
Sin embargo, en 2022 decidió tomarse un descanso y probar otra actividad. “Dejé en 2022 un año porque ya estaba un poco saturada, quería probar un deporte nuevo. Hice handball, pero en 2023 volví a la bici”, recordó. Aunque un año le alcanzó para darse cuenta de que no había nada en su vida como el ciclismo.
En 2024 comenzó a tomarse el ciclismo con mayor seriedad. Ese año preparó el Campeonato Argentino de Ruta que se disputó en su ciudad. Después de entrenarse junto a Daniel Capella, consiguió el subcampeonato nacional y, más tarde, estableció un récord argentino en los 1.500 metros de persecución individual durante el Campeonato Argentino de Pista en San Juan.
Pedalear en dulce de leche
El ciclismo ocupa gran parte de la vida de Julia, que debe encontrar la manera de combinar los entrenamientos con la escuela, las amistades y el tiempo libre. Sin embargo, no siempre resulta sencillo. Durante el último tiempo incluso dejó de asistir a clases con regularidad para poder entrenar en doble turno.
Uno de los sacrificios más importantes fue renunciar al viaje de egresados a Bariloche. Pero Julia no se arrepiente de su decisión: “Yo ya sabía que tenía que entrenar, entonces no me afectó tanto. Elijo hacer algo que me gusta, antes que el viaje que, por ahí lo vivís sólo una vez, pero yo ahora voy a viajar con la selección y eso no lo cambio por nada”, explicó la ciclista, que decidió priorizar su preparación para Dakar.
Además de los sacrificios personales, Julia debe afrontar las dificultades económicas que implica competir en un deporte tan costoso como el ciclismo. “Es muy poca la ayuda económica que te dan, a cualquier deportista en general, y es un deporte muy caro. Yo ahora me compré una bicicleta para estar al nivel con las otras chicas y sin mis papás no hubiera podido”, reconoció la rafaelina,
La bicicleta de contrarreloj con la que competirá en Dakar ni siquiera es suya. “La bicicleta de contrarreloj me la presta un amigo. Él justo tiene una que no usaba y me la prestó en Panamá. Ahora se la pedí de vuelta para llevarla a Dakar”, contó Julia, que ya había utilizado ese mismo equipamiento en los Juegos Suramericanos de la Juventud de Panamá 2026.
Los costos de los materiales son otro de los obstáculos que enfrenta. Actualmente está vendiendo parte de sus materiales para comprar un cuadro de pista que, según contó, cuesta 4.500 dólares, mientras que una bicicleta de alto nivel puede alcanzar los 10.000. Esta realidad también la lleva a comparar las oportunidades que tienen los deportistas argentinos con las de otros países. “Ver a chicas de mi edad que ya puedan vivir del ciclismo es una locura, cuando acá tenés que trabajar y a la vez entrenar, entonces no podemos dar nuestro 100% como quisiéramos”, señaló la ciclista, que espera que en el futuro los deportistas argentinos puedan contar con mayores recursos para competir a la par.
Un sueño sin cambios
El esfuerzo de los últimos años terminó dando sus frutos cuando Julia consiguió la clasificación a los Juegos Olímpicos de la Juventud Dakar 2026. La noticia llegó después de consagrarse campeona argentina de persecución individual en Rafaela, cuando le confirmaron que sería la única representante del país en ciclismo. “No lo podía creer. Estaba re contenta, todavía no caía bien. Yo era una de las chicas que tenían en vista y cuando salí campeona me confirmaron que me iban a llevar”, recordó la ciclista, que recibió la noticia junto a su mamá.
En Dakar competirá en las pruebas de contrarreloj y pelotón, con el objetivo de ubicarse entre las diez mejores en ambas carreras. Además, tendrá la oportunidad de compartir la experiencia con Walter Pérez, campeón olímpico en Beijing 2008 y uno de los referentes del ciclismo argentino. “Es genial, él te da muy buenos consejos, te puede acompañar, aprendés mucho hablando con él”, destacó Julia, que ya había trabajado con Pérez durante los Juegos Suramericanos de la Juventud.
Pero más allá de los resultados, la rafaelina también espera aprovechar la oportunidad para conocer otras culturas y compartir momentos con deportistas de distintos países. Aunque todavía le cuesta asimilar que estará en unos Juegos Olímpicos de la Juventud, sabe que está por cumplir uno de sus mayores objetivos. “Yo creo que mi yo chiquita no se lo creería si le estuviera diciendo que voy a ir a unos Juegos Olímpicos de la Juventud. No se lo podría creer. Es algo que siempre soñé”, reconoció.
Aquella nena que cruzaba la calle para ir a la escuelita del club está a pocos días de viajar a Senegal. Y si pudiera darle un consejo a la Julia que recién empezaba, sería uno muy sencillo: “Que disfrute todo, cada proceso, cada paso. A veces uno se quiere acelerar en el proceso y quiere todo ya, pero no lo recomendaría porque te puede quemar la cabeza”.
