Por Celeste Roa y Alexandra Jara
La selección de España dejó en el camino a Portugal y selló su clasificación a los cuartos de final del Mundial 2026 gracias a un agónico gol de Mikel Merino. Mientras la Roja celebra el pase a la siguiente instancia, las declaraciones de Lamine Yamal sobre Francia siguen generando repercusión y alimentan la expectativa de un posible enfrentamiento entre ambos seleccionados en semifinales, aunque para que eso ocurra los dos deberán superar primero los cuartos de final.
En la previa de los dieciseisavos de final, el delantero español había sido contundente al referirse a uno de los grandes candidatos al título. “Francia no es mejor que España. No nos han ganado, no pueden ser mejores que nosotros. El Mundial empieza ahora, después de la fase de grupos. Creo que no hay ningún favorito claro. Francia llega en buena forma, pero no creo que esté por encima de nadie”, afirmó en una entrevista con Radio Cope.
Las declaraciones del atacante de 18 años rápidamente recorrieron el mundo y generaron repercusión en la concentración francesa, ya que ambos seleccionados aparecían como posibles rivales en las semifinales del certamen.
Quien recogió el guante fue Jules Koundé, defensor de Francia y compañero de Yamal en el Barcelona. Desde la concentración francesa en Waltham respondió con tranquilidad, aunque dejó en claro que tomó nota de las palabras del español. “Los últimos partidos que hemos tenido contra España no han salido como queríamos. Nos guardamos esa frase en un rincón de nuestra cabeza, o al menos en un rincón de la mía”, expresó. Además, destacó la personalidad de su compañero: “Sé que es un jugador muy fuerte, un chico ambicioso que dice las cosas como las piensa”. Sobre el favoritismo, agregó: “Ser el favorito en una competición no significa mucho. No me molesta, me hace sonreír”.
Horas después, el propio Yamal bajó el tono de sus declaraciones. Desde la concentración española aclaró que no buscó menospreciar al conjunto francés y reconoció el nivel de los dirigidos por Didier Deschamps. “La fase de grupos no significa nada, miren a Alemania. Francia está jugando a un nivel muy alto, está en plena forma, tiene buenos jugadores, pero no creo que esté por encima de nadie. Para mí, nadie está por encima de nadie”, señaló.
Antecedentes en los Mundiales
La rivalidad entre España y Francia también tiene capítulos importantes en competencias organizadas por la FIFA. El antecedente más recordado en una Copa del Mundo absoluta se dio en los octavos de final de Alemania 2006, cuando Francia eliminó a España por 3-1 con goles de Franck Ribéry, Patrick Vieira y Zinedine Zidane, luego de que David Villa abriera el marcador para la Roja. Además, ambos seleccionados se enfrentaron en los Mundiales Sub-20 de 1977 y Turquía 2013, con triunfos españoles por 2-1 en ambas oportunidades.
El historial reciente
En los últimos diez años, ambos seleccionados protagonizaron varios cruces de alto nivel. Francia venció a España por 2-1 en la final de la UEFA Nations League 2021, mientras que la Roja se tomó revancha al imponerse 2-1 en las semifinales de la Eurocopa 2024, ganó 5-3 la final de los Juegos Olímpicos de París 2024 y volvió a derrotar a los franceses por 5-4 en las semifinales de la UEFA Nations League 2025.
De aquel último enfrentamiento por la Nations League todavía permanecen 18 futbolistas en los planteles mundialistas. España mantiene la base con Unai Simón, Pedro Porro, Robin Le Normand, Marc Cucurella, Pedri, Fabián Ruiz, Mikel Merino, Nico Williams, Lamine Yamal y Mikel Oyarzabal. Por el lado de Francia continúan Mike Maignan, Jules Koundé, William Saliba, Theo Hernández, Aurélien Tchouaméni, Kylian Mbappé, Ousmane Dembélé y Randal Kolo Muani, reflejando la continuidad de dos generaciones que vuelven a perfilarse como protagonistas.
Sin embargo, el esperado choque todavía deberá esperar. Francia buscará el pase a las semifinales cuando enfrente a Marruecos el jueves 9 de julio a las 17:00, mientras que España disputará su partido de cuartos el viernes 10 de julio a las 16:00 frente a Bélgica. Solo si ambos logran avanzar, el Mundial 2026 tendrá un nuevo capítulo de una rivalidad que sigue sumando historia.
