Por Matías Moroni
Cuando pase el dolor de la eliminación ante México, quedará la certeza de que el triunfo de Ecuador 2 a 1 ante Alemania fue el más importante de la “Tri” en la historia de los Mundiales. Pero esta hazaña no se concretó solamente en 90 minutos sobre el verde césped de Nueva York, sino en gran parte a miles de kilómetros de distancia, en el Valle de los Sueños, el predio de alto rendimiento de Independiente del Valle. Piero Hincapié, William Pacho y Moisés Caicedo son los máximos referentes del equipo dirigido por Beccacece. ¿Qué tienen en común? Los tres surgieron de las divisiones inferiores de Independiente del Valle. Incluidos, 15 de los 26 convocados fueron formados en el cuadro ecuatoriano.
El “Negriazul” fue fundado bajo el nombre de Club Deportivo Independiente en Sangolquí, ubicada al oriente de Quito, en 1958 por José Terán, un zapatero y conserje municipal. La importancia de Terán es crucial en los primeros pasos de la institución, fue jugador, presidente y símbolo. Luego de su fallecimiento en 1975, como homenaje a su legado, el club pasó a llamarse Independiente José Terán.
No obstante, la historia grande de este club comenzó recién en 2005 cuando Michel Deller, un exitoso empresario inmobiliario ecuatoriano, compró al modesto club con la visión de convertirlo en una institución competitiva. En 2007 cambió su nombre a Independiente del Valle. En 2010 consiguió el ascenso por primera vez a la Serie A del fútbol ecuatoriano, siendo la génesis de un proyecto que ilumina a toda Sudamérica.
Este club se diferencia de la mayoría: su modelo estratégico está centrado en la formación de jóvenes talentos, el desarrollo de infraestructura, la innovación tecnológica y la sostenibilidad. Apuesta por los procesos a largo plazo y no se deja llevar por la impaciencia del hincha que solo le interesa ganar hoy.
En 2016 obtuvo el mote de “Matagigantes” tras haber alcanzado la final de la Copa Libertadores. En el camino venció a River en octavos de final, y a Boca, en aquella recordada semifinal con un dramático partido de vuelta en la “Bombonera”. En la final fue derrotado por Atlético Nacional por un global de 1-2. No obstante, ese torneo fue la demostración al fútbol sudamericano que Independiente del Valle llegaba para pelear todo.
La piedra fundacional de este exitoso proyecto son las divisiones inferiores. Santiago Morales, gerente del club, afirma que entre el 30% y el 35% del presupuesto global del club es destinado a las formativas. Y los resultados se pueden demostrar con las ventas. Desde 2020, el club vendió por más de 100 millones de euros. Entre ellos, la venta por 10 millones de euros de Kendry Páez a Chelsea, la reciente de Patrick Mercado a Sevilla por 6 millones y, como más destacada, la venta de Caicedo a Brighton por 28 millones de euros.
El traspaso de “Moi” es ejemplo claro de la filosofía de la institución. El club conservó el 20% de los derechos del centrocampista, por lo tanto, cuando fue traspasado al Chelsea por 146 millones de dólares, una de las compras más caras de la historia, al “Auriazul” ingresaron 29 millones de dólares. Con parte de ese dinero, Independiente del Valle fundó un centro de entrenamiento en Santo Domingo, ciudad natal de Caicedo, para captar nuevos talentos.
Michel Deller es quien está a la cabeza de este proyecto. El método IDV es un sistema de multiclubes que busca la expansión del club en Europa y Sudamérica. Cuenta en su haber con Independiente del Valle, Independiente Juniors, una filial formativa, El CD Numancia, en España, y el Atlético Huila en Colombia. Todos estos clubes van en busca de la excelencia formativa e institucional.
En los festejos del bicampeonato de Champions del PSG, Pacho se mostró emocionado y agradecido con Deller, quién se encontraba en Hungría para ver la final. “Muchas gracias, sin usted no hubiese sido posible, lo sabe. Lo quiero mucho”, expresó el defensor ante el empresario.
Martín Anselmi, entrenador argentino del club entre 2022 y 2023 y ex entrenador de Porto, Botafogo, entre otros, define a la perfección la gestión llevada a cabo en Independiente del Valle: “Con la plata que ingresa buscan generar más: comprar un club, mejorar el centro de entrenamiento, entre otras cosas. Ellos no ven al club como un negocio para su bolsillo, lo ven como una plataforma para darle oportunidades al talento ecuatoriano”.
