Por Santiago Peñoñori Gaona
Repasé velozmente los diarios locales de las ocho selecciones que conforman el grupo A y B del Mundial 2026 y encontré curiosidades que merecen ser compartidas:
Lo primordial que procura hacer cualquier anfitrión de un evento deportivo de gran escala es asegurarse de que absolutamente todo salga bien. O, por lo menos, que eso parezca… Por ello, en vísperas de la inauguración en el estadio Azteca, el gobierno mexicano publicó un decreto en el que, para contribuir a la movilidad urbana y la seguridad vial, se exhorta al sector privado y social en la Ciudad de México a que en todas las actividades administrativas no esenciales se implementen esquemas de teletrabajo, trabajo a distancia o modalidades flexibles de organización laboral el próximo 11 de junio.
Sudáfrica, por su parte, brega para que todos sus seguidores tengan una camiseta. Los Bafana Bafana copian un método impulsado por los Springboks, quienes, en colaboración con la Pick n Pay, crearon una línea de camisetas oficiales de menor precio que la que se usan en los partidos. La selección de fútbol lo hace con la empresa Mr. Price, que produce las camisetas y las comercializa a 300 rands sudafricanos (26.000 pesos aproximadamente), 1200 rands menos de lo que cuesta la otra.
Lo de Corea del Sur me resultó curioso. Lejos de percibir la fiebre mundialista, lo que me tocó leer tenía que ver con el mundo arbitral. Por un lado, la preocupación de que un debutante esté en el primer partido contra República Checa. El egipcio Amin Mohamed “no escatima tarjetas” y a la selección de Kung Fu (así lo dijo Maradona) eso la limita. Por el otro, el análisis de los honorarios de los referees en el Mundial 2026. Los elegidos para arbitrar la final podrían ganar cerca de 100.000 libras (aproximadamente 202,45 millones de wones). 70.000 menos que los árbitros de la Premier League ganan en un año, según datos publicados el año pasado por la English Championship (EFL). Lo mejor de todo esto es que ningún árbitro surcoreano estará en la Copa del Mundo.
En República Checa, tierra de fortalezas y castillos, no dejan de sorprenderse por la excesiva seguridad que hay en los países que organizan el Mundial. “Nuestro autobús va acompañado de un convoy de coches patrulla y motocicletas, y ahora en Dallas también hay un helicóptero que nos ha estado vigilando desde el aeropuerto”, declaró el centrocampista Michal Sadílek. “Nos dijeron que en Dallas, por ejemplo, no debíamos entrar solos a un ascensor si había alguien dentro. Que debíamos ser al menos dos. En México, nos dijeron que ni siquiera debíamos salir”, agregó el mediocampista ofensivo Pavel Šulc.
El grupo B tiene a otro anfitrión: Canadá. En los inicios de la era Marsch en 2024, las cartas de la Mafia llegaron a Canadá y reemplazaron al Uno. Jesse Marsch se puso como objetivo unir a Canadá para el torneo que se avecina. La comunicación, la confianza y la astucia son habilidades que trabajó a través de este juego de cartas en el que los jugadores se dividen
por roles e intentan descubrir al asesino. “El mejor jugador es Joel Waterman. Dios mío. Increíble. Pero el peor es Cortlin Tonn. Es nuestro encargado de material. Terrible. Horrible”, dijo el defensor central Moise Bombito.
El diario bosnio que abrí era crítico con el Mundial 2026. Ahí pude leer que al llegar al aeropuerto de Tijuana la delegación iraní acaparó todas las miradas. ¿El motivo? Los pines que llevaban los jugadores y miembros del cuerpo técnico en sus sacos con el número 168. Era un homenaje a los niños fallecidos en el ataque aéreo contra la escuela primaria de la ciudad de Minab el 28 de febrero de 2026, del que Irán acusa a Estados Unidos.
En Qatar todo es autobombo. Los diarios del país dan a conocer la medida que la Federación Catarí de Fútbol gestó tras el acuerdo con el Fondo de Contribuciones Sociales y Deportivas. 1000 aficionados viajarán en tres vuelos chárter rumbo a Estados Unidos el 9, 10 y 11 de junio. Tienen una decena de hoteles reservados para ellos y no se quedarán solo con eso, también buscarán incluir a estudiantes cataríes y otros seguidores residentes en Estados Unidos y Canadá.
En Suiza hablan de lo que sucedió en Petco Park, el estadio del equipo de béisbol de Los Padres de San Diego. Nadie percibe que la selección helvética está viendo el partido de las Grandes Ligas de Béisbol contra los Mets de Nueva York, salvo un par de personas. Los jugadores son enfocados por la pantalla gigante. Ricardo Rodríguez y el capitán Granit Xhaka dan la nota: hacen el gesto del águila bicéfala, símbolo nacional de Albania. Sí, el mismo que había generado polémica en el encuentro entre Suiza y Serbia en el mundial de Rusia 2018 y había derivado en sanciones. Diez segundos después, los suizos desaparecen de las pantallas en San Diego. La estela de la Guerra de los Balcanes aparece una vez más.
