Por Celeste Benítez
Canadá y Haití tienen algo en común: nunca pudieron ganar un partido en una cita mundialista. Ambos pertenecen a la Concacaf y serán parte de los 48 equipos que jugarán la Copa del Mundo 2026.
El seleccionado canadiense disputó dos Mundiales y no pudo avanzar de fase de grupos. México 1986 fue su primera participación y junto al Tri fueron los únicos representantes de su confederación. Los Rojos debutaron con una derrota 1-0 ante Francia, en el Nou Camp de León, y cinco días después perdieron 2-0 contra Hungría, en el estadio Irapuato, mismo campo de juego que lo vio caer 2-0 ante la Unión Soviética. Fue debut y despedida para el conjunto norteamericano que terminó último de su grupo, sin goles anotados y con una escasa actuación deportiva.
Canadá debió esperar 36 años para volver a jugar en el torneo internacional de fútbol, esta vez en Qatar, y nuevamente se fue con las manos vacías. Aunque perdió su primer partido 1-0 contra Bélgica, en su segundo encuentro logró abrir el marcador a los dos minutos con el gol del defensor Alphonso Davies, quien fue la figura del equipo. La alegría duró poco, porque Croacia lo dio vuelta y el resultado fue 4-1. En la última fecha enfrentó a Marruecos y cayó 2-1, con lo cual otra vez se quedó afuera de los dieciséis mejores. Cuatro años después, se clasificó directamente al Mundial por ser anfitrión, junto a Estados Unidos y México.
El conjunto dirigido por Jesse Marsch se deberá enfrentar a Suiza, Qatar y Bosnia. Su primer encuentro será frente a los Dragones este viernes 12 de junio y, quizás, esta vez los norteamericanos puedan comenzar con el pie derecho y afirmarse en la competencia.
La historia de la selección de Haití es más acotada. Solo disputó el Mundial de Alemania 1974 y llegó con el único cupo de la Concacaf, luego de consagrarse en el Campeonato de Naciones en 1973. El debut fue ante Italia y en el segundo tiempo el delantero Emmanuel Sanon anotó el primer y único tanto de su país al romper la racha invicta del arquero Dino Zoff, que mantenía un tiempo de 1.143 minutos sin recibir goles. Sin embargo, la Azzurra lo dio vuelta y se impuso 3-1. El conjunto haitiano no pudo recuperarse y en la segunda fecha sufrió una abrumadora derrota, tras recibir un 7-0 de la mejor Polonia de la historia. En el último partido jugaron contra Argentina y Sanon volvió a convertir, pero a los Granaderos no les alcanzó y se despidieron con un 4-1.
52 años después, el seleccionado haitiano volverá a participar en una Copa del Mundo y compartirá el grupo C con Brasil, Marruecos y Escocia. El camino no será fácil, pero los dirigidos por Sébastien Migné se ilusionan con ser parte del torneo internacional más importante de fútbol y el primer desafío se dará ante los escoceses el próximo sábado 13 de junio.
