Por David Huarcaya
El árbitro Kevin Ortega se convertirá en el primer juez principal peruano en arbitrar un partido del Mundial después de 28 años; el último fue Alberto Tejada en la Copa del Mundo Francia 1998. Si bien es cierto es un hito para el arbitraje de ese país, la realidad es que pone en tela de juicio cuál es el criterio a evaluar para la elección de ellos en esta clase de torneos.
Ortega es internacional con categoría FIFA desde el año 2019 y dirigió en Copa Libertadores, Copa Sudamericana, Copa América, Eliminatorias Mundialistas y en la Liga 1, que es su torneo local. Pero a lo largo de sus años en el arbitraje sudamericano, el limeño ha tenido por lo menos una polémica poniendo en consideración sus decisiones y sus actitudes dentro del terreno de juego a la hora de impartir justicia. Estas situaciones han sido juzgadas no solo por la prensa nacional e internacional, sino que también este 2026 el juez fue suspendido por la Comisión Nacional de Árbitros en Perú (CONAR).
A continuación, algunos incidentes en los que ha estado envuelto el juez principal peruano, teniendo la coincidencia de que hay un altercado por año desde el 2020 hasta el 2026.
Sport Huancayo vs Alianza Lima-28 de noviembre de 2020:
Marcio Valverde fue figura de Sport Huancayo en el 2-0 sobre Alianza Lima, resultado que mandó al equipo íntimo al descenso en el 2020. Pero más allá del gol, al finalizar el encuentro y sin vueltas, Valverde, frente al medio Gol Perú, denunció que el juez lo agredió verbalmente después de su festejo tras el tanto que marcó: ”Él me insultó y, si ven la repetición, va corriendo atrás mío y me dice: ‘A ver si celebrás, que te voy a expulsar’. Me insultaba”. Indignado, el mediocampista cuestionó el profesionalismo de Ortega y añadió: ”Estos arbitrajes no pueden ser. Es un árbitro FIFA. Le debería dar vergüenza dirigir de esa manera”.
Sporting Cristal vs Universidad San Martín-3 de septiembre de 2021:
Sporting Cristal ganó 2-0 y se quedó con el torneo, pero el foco estuvo completamente en el arbitraje. El plantel y la dirigencia de San Martín lo culparon directamente por la derrota. El gerente del club, Álvaro Barco, afirmó que el juez influyó directamente en el resultado al inclinar la cancha con la expulsión de Kevin Ruiz y un gol anulado por un offside inexistente. “Fue demasiado drástico. Vi la jugada diez veces y el jugador nunca lo toca. En cambio, no echó a Calcaterra por un codazo inconcebible. Fue algo dirigido; nos puso el partido en bandeja”, denunció el directivo.
Además, a esta postura se sumó Diego Penny, quien también terminó expulsado. Al finalizar el encuentro, el arquero acusó al juez de haberlo hostigado verbalmente durante todo el partido: “Me decía que yo era un ‘mazamorra’ y que era malo. Siempre insulta a los jugadores y se cree el dueño de la verdad”, sentenció Penny sobre el comportamiento del árbitro FIFA.
Always Ready vs Boca Juniors-4 de mayo de 2022:
Boca Juniors se llevó un triunfo clave por 1-0 ante Always Ready en la Copa Libertadores 2022, pero el partido quedó envuelto en otro escándalo más por el arbitraje. El único gol del encuentro llegó a través de un penal sobre Eduardo Salvio, el cual Ortega cobró sin dudar. Tras finalizar el encuentro, el técnico Eduardo Villegas fue directo al ser consultado sobre si el árbitro estaba comprado: “Sí, por la manera en que actuó, por supuesto. No se puede actuar tan mal sin motivo. No puede ser tan malo para cobrar de esa manera”.
La polémica aumentó cuando se supo que la policía boliviana y autoridades de Conmebol ingresaron al vestuario arbitral y confiscaron varias bolsas con camisetas de Boca. Aunque la dirigencia xeneize admitió los regalos argumentando que “es una costumbre habitual”, el presidente de Always Ready, Andrés Costa, dijo que iniciarían acciones legales contra el cuerpo arbitral. “El problema es de quien acepta los regalos. Cuando apareció la denuncia de la policía y se sumó ese penal insólito, yo ya pienso mal. Queremos que la Conmebol sancione al árbitro”.
Atlético Paranaense vs Bolívar-8 de agosto de 2023:
Atlético Paranaense venció al equipo boliviano en el tiempo reglamentario pero la visita se llevó la llave en penales en los octavos de final de la Copa Libertadores 2023. Sin embargo, el encuentro quedó marcado por la polémica anulación de un gol de Patricio Rodríguez que habría cambiado el rumbo del global. Durante el descuento del primer tiempo, cuando el local ganaba por la mínima, el argentino empató tras una asistencia de “Chico” da Costa, pero el Ortega invalidó la acción tras revisar el VAR.
La decisión se basó en una supuesta falta previa del delantero chileno Ronnie Fernández sobre el defensor Thiago Heleno durante la disputa del balón. Pese a las protestas de Bolívar por lo riguroso del cobro, el “Furacão” terminó ganando 2-0 con goles de Fernandinho y Vítor Roque. Aunque el resultado forzó los disparos desde el punto penal, la escuadra boliviana logró imponerse en la tanda definitiva para avanzar de fase.
Estados Unidos 0 vs Uruguay-1 de julio de 2024:
La actuación de Ortega en la Copa América 2024 fue una de las más cuestionadas, especialmente tras la derrota de Estados Unidos ante Uruguay que dejó al país anfitrión fuera del torneo.
Durante el partido, sus decisiones generaron bronca en los jugadores locales, encabezados por Christian Pulisic, quien encaró al juez varias veces. El momento de mayor tensión ocurrió al final del encuentro, cuando Ortega dejó a Pulisic con la mano extendida, negándose a saludarlo tras las reiteradas quejas del futbolista durante los 90 minutos. Este gesto, sumado a otros fallos polémicos, provocó duras críticas de la prensa internacional. El diario The New York Times puso en duda la capacidad del árbitro peruano y pidió explicaciones a la Conmebol por su designación. Además, en su análisis, el medio lo calificó como “inepto” y aseguró que se comportó “fuera de lugar” para lo que sería un partido de semejante importancia.
ADT vs Universitario-26 de octubre de 2025:
Universitario ganó de visita 2-1 a ADT en un final agónico marcado por la expulsión del arquero Sebastián Britos. El árbitro Ortega decidió mostrarle la tarjeta roja directa luego de que el guardameta realizara un gesto de protesta tras recibir una amonestación por demorar el juego. Ante esta situación, Jorge Fossati ordenó el ingreso de Miguel Vargas, quien tuvo que defender la portería durante los cinco minutos de tiempo añadido, salvándose incluso de un cabezazo rival que impactó en el travesaño.
El encuentro también estuvo condicionado por otras intervenciones del videoarbitraje dirigidas por Ortega, quien inicialmente cobró un penal sobre José Carabalí al minuto 49, pero se retractó tras revisar las imágenes. Asimismo, se anuló un tanto a Alex Valera por una mano previa en la jugada. A pesar de todo, con el marcador final de 2-1, el cuadro merengue se proclamó tricampeón del fútbol peruano, pero los reclamos no dejaron de llegar.
Cusco vs Universitario-7 de febrero de 2026:
El encuentro entre “La máquina dorada” y los cremas quedó empatado 1-1 en un duelo donde la polémica arbitral fue la protagonista absoluta. El lateral José Carabalí encendió la mecha tras el partido al revelar que el propio juez Ortega admitió ante los jugadores haberse equivocado al cobrar el penal de Williams Riveros sobre Aldair Fuentes. Pese a que el colegiado revisó la acción en el monitor tras ser llamado por el VAR, la decisión se mantuvo, permitiendo la igualdad definitiva que perjudicó al conjunto merengue.
Lo más grave ocurrió al acabar el encuentro, pues la Comisión Nacional de Árbitros (CONAR) decidió aplicar una sanción ejemplar contra los responsables. Tanto Kevin Ortega como el encargado del VAR, Alejandro Villanueva, fueron suspendidos por tres fechas debido a su deficiente desempeño en dicha jugada. Aunque Universitario intentó vetar permanentemente a Ortega de sus futuros encuentros, el organismo desestimó el pedido, limitándose a este castigo que dejó en evidencia el error técnico cometido en el campo.
