Por Tobías Foigelman
Un joven alto, carismático y de inconfundible cabellera. Así podría describirse a Tahith Chong, un futbolista que comenzó su formación en los Países Bajos y que hoy está a punto de cumplir uno de los mayores sueños de su carrera: disputar una Copa del Mundo con Curazao, la tierra donde nació.
Su historia comenzó el 4 de diciembre de 1999 en Willemstad, capital de Curazao, donde vivió junto a su familia hasta los 10 años. Aunque el béisbol es uno de los deportes más populares de la isla, Chong se inclinó por el fútbol. Con el objetivo de desarrollarse profesionalmente, se mudó a los Países Bajos junto a sus padres y se incorporó a las divisiones inferiores del Feyenoord.
Desde muy pequeño sobresalió por encima de sus compañeros gracias a su talento, velocidad y habilidad con la pelota. Su crecimiento llamó la atención de las selecciones juveniles neerlandesas, que lo convocaron para integrar distintos equipos formativos. Con el paso de los años, su proyección aumentó al punto de que algunos observadores llegaron a compararlo con Arjen Robben por sus características ofensivas.
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El salto más importante llegó en 2015, cuando el Manchester United decidió incorporarlo a su prestigiosa academia. Chong se trasladó a Inglaterra para afrontar un nuevo desafío y rápidamente se adaptó a su nueva vida. Su personalidad extrovertida le permitió integrarse con facilidad, mientras que dentro de la cancha continuó destacándose por su velocidad, desequilibrio y capacidad para jugar por las bandas.
En agosto de 2018 realizó su primera pretemporada con el plantel profesional bajo las órdenes de José Mourinho. Sin embargo, su debut oficial con el primer equipo llegó el 5 de enero de 2019, cuando el entrenador era Ole Gunnar Solskjaer.
Pese a las expectativas generadas en torno a su figura, Chong nunca logró consolidarse en el Manchester United. En busca de continuidad, fue cedido a préstamo a distintos equipos europeos, entre ellos el Werder Bremen de Alemania, el Club Brujas de Bélgica y el Birmingham City de Inglaterra. Precisamente en este último club mostró un buen nivel, lo que llevó al Luton Town a adquirir su pase en 2023.
Sin posibilidades de dar el salto definitivo a la selección mayor de los Países Bajos, Chong optó por representar a Curazao, el país donde nació. La decisión terminó siendo fundamental para el crecimiento del seleccionado caribeño. Durante las Eliminatorias rumbo al Mundial 2026 se convirtió en una de las figuras del equipo y contribuyó a la histórica clasificación a la primera Copa del Mundo de la historia del país.
Actualmente, Chong milita en el Sheffield United y sigue desarrollando su carrera en el fútbol inglés. Mientras tanto, se prepara para afrontar el desafío más importante de su trayectoria: representar a Curazao en el Mundial y ayudar a que la pequeña isla caribeña siga escribiendo páginas inolvidables en su historia deportiva.
