Por Lautaro Gómez Gallegos
La selección de Curazao dio una de las grandes sorpresas de las Eliminatorias de la Concacaf al conseguir, por primera vez en su historia, la clasificación a una Copa del Mundo. El combinado caribeño logró un lugar entre las 48 selecciones que disputarán el Mundial de Estados Unidos, Canadá y México 2026, un torneo que estrenará un formato ampliado y brindará más oportunidades a países que nunca habían alcanzado la máxima cita del fútbol.
El sistema clasificatorio de la Concacaf estuvo compuesto por tres rondas. En la primera participaron las cuatro selecciones peor ubicadas en el ranking FIFA, por lo que Curazao avanzó directamente a la segunda fase gracias a su posición en la clasificación mundial.
En esa instancia, 30 equipos fueron distribuidos en seis grupos de cinco integrantes. Curazao integró el Grupo C junto con Haití, Santa Lucía, Aruba y Barbados. El conjunto conocido como la “Familia Azul” tuvo una actuación impecable y ganó los cuatro partidos que disputó.
El debut fue una goleada por 4-1 ante Barbados, con tres goles de Rangelo Janga y uno de Gervane Kastaneer. Luego venció 2-0 a Aruba como visitante gracias a los tantos de Juninho Bacuna y Xander Severina. Más tarde superó 4-0 a Santa Lucía, con una destacada actuación de Kastaneer, y cerró la fase con un contundente 5-1 sobre Haití, el rival más exigente del grupo. Los goles fueron convertidos por Kastaneer, Kenji Gorré, Jearl Margaritha, Jeremy Felida y Arquin Antonisse.
Con puntaje ideal, 12 unidades sobre 12 posibles, Curazao avanzó como líder de su zona a la tercera y decisiva ronda.
En la fase final, las 12 selecciones clasificadas fueron divididas en tres grupos de cuatro equipos. Los dirigidos por Dick Advocaat compartieron zona con Jamaica, Trinidad y Tobago y Bermudas.
El camino comenzó con un empate sin goles ante Trinidad y Tobago. Luego llegó una victoria por 3-2 frente a Bermudas, con un doblete de Joshua Chong y otro tanto de Tijjani Noslin. En el tercer encuentro, Curazao consiguió un triunfo clave al derrotar 2-0 a Jamaica con goles de Livano Comenencia y Kenji Gorré.
En los partidos de vuelta, igualó 1-1 con Trinidad y Tobago y llegó a la última fecha como escolta de Jamaica. Sin embargo, una contundente victoria por 7-0 sobre Bermudas y un empate sin goles frente a los jamaiquinos, combinado con una derrota de Jamaica ante Trinidad y Tobago, le permitió quedarse con el primer puesto del grupo.
Así, el 18 de noviembre de 2025, Curazao selló la clasificación más importante de su historia y obtuvo el boleto directo al Mundial 2026.
Tras la histórica gesta, la selección atravesó un período de incertidumbre. Dick Advocaat dejó su cargo en febrero de 2026 para atender cuestiones familiares vinculadas a la salud de su hija, y fue reemplazado por Fred Rutten. Sin embargo, la etapa del nuevo entrenador resultó breve. En medio de los pedidos de futbolistas, dirigentes y patrocinadores para el regreso del técnico que había liderado la clasificación, Rutten decidió dar un paso al costado.
Finalmente, en mayo de 2026, Advocaat regresó al banco de Curazao para encabezar la preparación del equipo de cara al primer Mundial de su historia. El regreso del experimentado entrenador neerlandés fue celebrado como una noticia trascendental para una selección que buscará seguir haciendo historia en la máxima cita del fútbol.
