Por Santino Teysseyre
La Liga del Sur es una liga regional de fútbol en la provincia de Buenos Aires con sede en la ciudad de Bahía Blanca y es la más antigua fuera del territorio bonaerense. En la región bahiense ya se practicaban deportes antes de la primera olimpiada moderna en Atenas 1896 gracias a la localidad con puerto y la llegada del ferrocarril. En 1891 se registró el primer partido disputado en una quinta. Un año después hay noticias de un partido entre empleados ferroviarios de Bahía Blanca y Tres Arroyos.
El 1º de noviembre de 1896, como producto de dichas prácticas, surgió el Pacific Railway Athletic Club, la institución futbolística más antigua de la ciudad, y una de las pioneras en este deporte a nivel nacional.
En esta misma época, Bahía Blanca inició un período de crecimiento poblacional y económico, acompañado también en lo deportivo por la fundación de nuevas instituciones.
Ocho años más tarde, el 12 de junio de 1908 se reunieron en la sede del diario El Porteño los representantes de los clubes Argentino, Porteño, Estudiantes y Bahía Blanca. El primer campeonato tuvo como ganador al desaparecido club Porteños Sud, cuyo equipo inició el camino del fútbol local. Su sucesor en el podio sería nada menos que el Pacific Railway Athletic Club. A medida que fueron transcurriendo los años, varios clubes se afiliaron a la liga durante la década posterior a su creación.
Los participantes son: Rosario Puerto Belgrano, Olimpo (Federal A), Liniers, Villa Mitre (Federal A), Bella Vista, Sansinena, Libertad, Huracán, Comercial, Pacífico, Sporting, San Francisco, Pacífico de Cabildo, Tiro Federal y La Armonía.
Sistema de formato actual
La temporada comienza con el Torneo Apertura donde los 15 equipos juegan todos contra todos a una sola rueda para determinar los ocho clasificados a los playoffs y en los cuartos de final, los cuatro mejores tendrán ventaja deportiva. Una vez finalizada la etapa regular, los enfrentamientos se arman siempre dependiendo de la posición en la tabla. Si el N° 1 se queda con los playoffs, será el campeón del tramo. Si no, se medirá con el vencedor de los cruces, en cancha neutral, para definir al ganador del campeonato. Esto se realizará tanto en el certamen Apertura (marzo a junio) como en el Clausura (de julio a octubre). El campeón anual obtiene la clasificación para representar a la liga en el Torneo Regional Federal Amateur y luego poder ascender al Federal A.
Algunos jugadores reconocidos que pasaron por la Liga:
–Lautaro Martínez: debutó en Liniers en el año 2013 antes de llegar a Racing.
–Alfio “Coco” Basile: comenzó su carrera jugando en el Club Bella Vista antes de pasar a Racing.
–Héctor “Chocolate” Baley: el arquero campeón del mundo en 1978 dio sus primeros pasos como futbolista en el Club Atlético Puerto Comercial.
–Rodrigo Palacio: se sumó a las inferiores del Club Bella Vista con 8 años y en el 2001 con 19 años debutó. Al año, Huracán de Tres Arroyos pagó su pase 60 mil dólares.
–Agustín “Chiqui” Bouzat: el actual jugador del Houston Dynamo comenzó su carrera en el Club Liniers y en una entrevista confesó que quiere volver al club bahiense.
