Por Aldana Couso
El volante ofensivo Thiago Almada fue elegido como el favorito de un sector de los hinchas argentinos para heredar la camiseta número 10 de la Selección Argentina, en caso de que Lionel Messi no pueda jugar algún partido del Mundial de Estados Unidos-México-Canadá 2026, ya sea por lesión, suspensión o descanso.
Un 33,75% sostuvo que Almada está en condiciones de asumir el peso simbólico del dorsal. Entre los encuestados que optaron por otra alternativa, el 70% mencionó a Alexis Mac Allister como el reemplazante ideal, de acuerdo con un total de 240 voces que respondieron la encuesta de Deportea.
“Tendría que ser alguien que nos represente y trascienda como lo fue Kempes, Maradona y Messi. Que sea figura y se destaque en la élite del fútbol mundial”, comentó Edgardo López al ser consultado.
Los resultados no sólo marcaron una preferencia, también reflejaron una sensación colectiva: el vacío simbólico que dejará Messi, y la búsqueda, aún incierta, de quién se animará a vestir el legado más pesado del fútbol argentino.
El mediocampista de La Pampa, hoy figura consolidada en Liverpool de Inglaterra, parece reunir las condiciones que la gente asocia con el dorsal número 10: inteligencia, temple y una elegancia silenciosa que no necesita alzar la voz para hacerse notar.
¿Por qué resulta inusual esta elección? Es de público conocimiento que el nacido en Santa Rosa no es un “10” clásico, sino, que cumple la función de un mediocampista teniendo más actuación en la defensa que en el ataque, más cercano al rol de “8”.
Sin embargo, esta elección podría interpretarse desde otro lugar: en el mundo del fútbol, ya se sabe que el número de camiseta ya no representa necesariamente la posición. Pero para algunos, Almada es la evidencia de que se puede representar el número “10” simbólica y posicionalmente: “Thiago es el que más se le acerca a Messi para jugar de eso, porque tiene habilidad, conducción y visión. Por salir de Vélez y no de Boca o River y por irse a la MLS, el público en general no lo tenía en cuenta, pero cuando se puso “la albiceleste” y lo vieron todos, demostró lo que vale. Si preguntás por la posición, voto por Thiago”, expresó Maia Álvarez, una de las encuestadas.
Por eso, el jugador de Fuerte Apache es una muestra de que la número 10 de la selección no significa sólo la posición: es una herencia, un honor y contiene una carga histórica llena de emoción para cualquier hincha argentino.
Desde Maradona hasta Messi, los portadores de esta camiseta simbolizaron el talento, la creatividad y ese tipo de juego que todo amante del buen fútbol sabe ver. Llevarla implica más que ocupar una posición dentro de la cancha: es ser parte de un grupo selecto de jugadores.
Quizás, los votantes ven en Mac Allister a un referente silencioso: campeón del mundo, regular en la élite europea y con un peso contundente dentro del grupo. Tal vez eso explique por qué muchos lo ven como el heredero natural, aunque su posición sea distinta: “Alexis hizo goles más importantes y salió campeón del mundo jugando un buen partido”, opinó Facundo Rojas.
Por otro lado, aparecen alternativas que ya utilizó Lionel Scaloni para portar esa camiseta, como Giovanni Lo Celso, Ángel Correa y Paulo Dybala, jugadores con trayectoria en la selección. Caso aparte, es el de Franco Mastantuono, quien vistió el dorsal y demostró tener ese carácter maduro de líder que representa el significado de ser el “10” del seleccionado. “Si es por el presente, podría ser Julián, si es por el futuro, podría ser Mastantuono. Aunque jueguen en distintas posiciones, tal vez sean los que más se puedan destacar y ser referentes de nuestro fútbol”, sostuvo Helena Rubiales.
En ese sentido, esta pregunta es inevitable: ¿La 10 debe pertenecer a un jugador que juegue de 10, o a aquel que simbolice jerarquía, compromiso y continuidad del legado?
Mientras tanto, aunque todos los futboleros tengan en claro lo que significa Messi, el capitán de los argentinos sigue vigente y demuestra partido a partido por qué es el dueño indiscutido de la “10” y ganó tantos títulos en su carrera.
Por tal razón, “reemplazar” a Messi, suena imposible. Quizás por eso la mayoría evita usarla o darle la 10 a una joven promesa, y prefieren que la lleve alguien consolidado. Esa camiseta es una oportunidad, que viene con una presión que puede motivarte o condenarte.
