Por Valentín Ariza
Era atleta, tenía 25 años y volvía al país tras correr una carrera en Brasil y Uruguay, pero un grupo de militares ingresó a su casa y lo secuestró en la madrugada del 8 de enero de 1978, desde ese día nunca más nadie supo de él.
La historia de Miguel Benancio Sanchez, nacido un 6 de noviembre de 1952 comienza en la Ciudad de Bella Vista, Tucuman. Era el menor de 10 hermanos e hijo de Cecilia del Carmen Santillan y Arturo Benancio, un trabajador azucarero el cual se vio gravemente afectado por la crisis del azúcar ocurrida en su provincia en 1966, donde más de la mitad de los ingenios azucareros fueron cerrados y miles de familias tuvieron que emigrar en busca de una nueva oportunidad.
A sus 17 años, Miguel se mudo a Villa España, partido de Berazategui en la Provincia de Buenos Aires, junto a su madre y sus hermanas Elvira y Clara. Ya en tierras bonaerenses estudió sus últimos años en la Escuela de Educación Secundaria N°7 “Ernesto Che Guevara”, donde terminó de definir su amor por la literatura y la poesía. A su vez, empezó a jugar al fútbol en las categorías inferiores del Club Gimnasia y Esgrima La Plata, donde llegó hasta cuarta división, pero tras conseguir un puesto de trabajo como cadete en el Banco de la Provincia de Buenos Aires terminó abandonado el fútbol.
Su vida también estaba fuertemente atravesada por la política, ya que militaba en la Unidad Básica de la Juventud Peronista de su localidad, en donde, entre otras tareas, colaboraba en la construcción de veredas a vecinos de la zona, contó su hermana Elvira años después de su desaparición en una entrevista.
Arrancó a correr en la categoría libre para el Club Independiente de Avellaneda, donde logró federarse, su entrenador fue Osvaldo Suarez, quien supo ganar cuatro medallas de oro en los Juegos Panamericanos y tres veces la Corrida de San Silvestre en Sao Paulo.
Tras años intensos de entrenamientos, llegó a competir en la tan ansiada Corrida de San Silvestre, Miguel partió rumbo a tierras brasileñas el 29 de diciembre de 1977 para correr su tercera carrera.
Allí conoció a una periodista que lo convenció de publicar un poema que había escrito él, llamado “Para vos atleta”, el 31 de diciembre, día de la carrera, fue publicado en la tapa del diario La Gazeta de Sao Paulo.
“Para vos atleta”, por Miguel B. Sánchez.
Para vos que sabés del frío, de calor,
de triunfos y derrotas
para vos que tenés el cuerpo sano
el alma ancha y el corazón grande.
Para vos que tenés muchos amigos
muchos anhelos
la alegría adulta y la sonrisa de los niños.
Para vos que no sabés de hielos ni de soles
de lluvia ni rencores.
Para vos, atleta
que recorriste pueblos y ciudades
uniendo Estados con tu andar
Para vos, atleta
que desprecias la guerra y ansías la paz.
El 7 de enero a las 22 horas regresó a su casa en Villa España luego de pasar por Punta del Este en Uruguay, donde compitió en otra, lo que Miguel nunca se imaginaría que aquella vez en el país vecino sería la última vez que correría. Esa misma noche a las 3 de la madrugada, un grupo armado de más de seis militares ingresó a su casa y lo subieron con los ojos vendados a un Ford Falcon verde, según afirman versiones de vecinos que lo vieron por última vez. Se estima que fue llevado al centro clandestino de detención “El Vesubio” en La Matanza tras declaraciones de un desaparecido que sobrevivió, aunque no se sabe con certeza donde pasó sus últimos días.
Fue en 1998, 20 años más tarde, cuando el caso de Miguel recién empieza a salir a luz, fue tras la publicación del libro “El terror y la gloria: la vida, el fútbol y la política en la Argentina del Mundial ‘78” escrito por Abel Gilbert y Miguel Vitagliano, donde mencionan a Miguel como el primer caso de un deportista federado desaparecido, con los años esa cifra alcanzó las 220 personas.
Este libro llegó a las manos de un periodista italiano, Valerio Piccone, de la Gazzetta dello Sport, que vino de vacaciones a Buenos Aires, compró el libro y al leer el caso tuvo la intención de escribir un libro exclusivamente de toda la historia, pero ese mismo año, los periodistas Ariel Scher y Victor Pochat, publicaron en el diario Clarín la primera nota acerca del caso de Miguel, titulada “Memoria de un atleta”.
Piccone dejó atrás la idea de su libro, aunque sentía que algo debía hacer, fue en ese momento donde pensó que una carrera era la mejor forma de homenajearlo, y el 8 de enero del 2000, el día del secuestro, se corrió en Roma, Italia, la primera edición de La corsa di Miguel.
La noticia de la carrera fue tapa en los diarios de Italia, y debido a la repercusión que generó terminó llegando a Argentina y a los docentes y directivos de la Escuela de Educación Secundaria N°7 “Ernesto Che Guevara”, que descubren que ese tal Miguel era vecino de la escuela y había estudiado ahí, desde ese momento se pusieron en marcha para brindar homenaje también en el lugar donde fue su ciudad sus últimos años de vida. Luego de un tiempo se presentó un proyecto a la Municipalidad de Berazategui para llamar la calle donde estaba ubicada la escuela: Calle Miguel Benancio Sanchez.
El 19 de noviembre de 2005 fue la primera vez que se corrió La carrera de Miguel en Berazategui, gracias a la predisposición del equipo directivo y docente de la Escuela de Educación Secundaria N°7 y con la ayuda de la municipalidad. Se trató de un circuito de 10 kilómetros de manera competitiva que salía desde la propia escuela y otro de 3 kilómetros de forma participativa que terminaba en la casa de Miguel en Villa España, participaron alrededor de 300 personas.
La carrera fue muy bien recibida por los vecinos de Berazategui y se siguió haciendo a lo largo de los años, hasta incluso personalidades importantes de la disciplina se acercaron a participar y conocer mejor la historia, como el caso de Javier Sotomayor, una leyenda del atletismo mundial, considerado uno de los mejores saltadores de la historia, que participó en la edición de la carrera en 2011.
Hoy en día la carrera escaló a nivel nacional y mundial, corriendose en la mayoría de las provincias del país, con el lema “La meta es no olvidar”
El 8 de enero fue declarado como el Día Nacional de la Memoria en el Deporte, establecido por la Ley 26.990 en 2014, en homenaje a la desaparición de Miguel Benancio Sanchez y con el objetivo de mantener viva la memoria de los deportistas desaparecidos en la última dictadura cívico militar ocurrida en Argentina hace 50 años.
Agradecimientos:
Al equipo directivo y docentes de la Escuela de Educación Secundaria N°7 “Ernesto Che Guevara”, Adrian Montero y Jorge Diaz, profesores de educación física y Ana Paredes, profesora de comunicación, por la información brindada acerca del rol de la escuela como organizadora de la carrera y el recorrido por la misma viendo los homenajes montados hacia Miguel como trofeos y remeras utilizadas a lo largo de las ediciones.
