Por Katrina Botta
Las olas del mar Argentino marcan el ritmo de la tarde mientras Jonás “El Galgo” Gutiérrez pisa el césped con una sonrisa que ilumina el Club Social y Deportivo Las Toninas. A sus 42 años, ese hombre que fue elegido por Maradona en el Mundial Sudáfrica 2010 y que fue campeón con Vélez y Newcastle United Football Club de Inglaterra, ahora viste los colores amarillo y negro de un club de barrio de la Liga de Fútbol del Partido de La Costa.
El domingo 30 de marzo, por la segunda fecha del campeonato, el rival del Club Social, Cultural y Deportivo Las Toninas fue Fomento San Bernardo. El encuentro estaba llegando al final, Las Toninas iba perdiendo 1 a 0 cuando el árbitro cobró penal. El cronómetro del partido marcaba 94 minutos y la responsabilidad cayó en los pies del ex mundialista. El Galgo acomodó la pelota, pateó con seguridad y convirtió el empate. Su festejo fue especial. Corrió hacia un costado y simuló caminar con un bastón, como si fuera un abuelo que bailaba. El gesto arrancó aplausos y sonrisas en el Estadio Damián Alvarez colmado de vecinos.
La llegada de Gutiérrez a Las Toninas no fue casualidad. Desde su infancia pasa largas temporadas de verano en la localidad y tiene una casa cerca de la playa. El técnico de Las Toninas, José Díaz, contó que lo convenció en una charla simple mientras hacía un arreglo en su vivienda. “Le decía: ‘¿Cuándo venís a jugar?’”, recordó. El ex volante aceptó de inmediato y todo cambió. “No lo puede creer nadie acá, está todo revolucionado”, resume Díaz.
El presidente del club Las Toninas, Mauricio Nizzolini, también explica el impacto. Dijo que se multiplicaron los llamados de gente interesada en asociarse. Recordó que la institución apenas tenía 50 socios y que, de golpe, el nombre del club apareció en los principales medios del país. Programas de televisión, portales deportivos y radios nacionales hablaban de un equipo de barrio que de pronto tenía un refuerzo de élite.
La Liga de Fútbol del Partido de La Costa es amateur y muy humilde. Reúne a 14 equipos que muchas veces entrenan de noche porque sus jugadores trabajan en la mayoría de los casos de albañiles durante el día. En algunos casos ni siquiera tienen cancha propia y deben arreglarse como pueden. Los torneos suelen empezar en abril y están atravesados por la temporada de verano y la calma del invierno. En ese contexto, que un futbolista que jugó en la Premier League y un Mundial se sume a un equipo de la liga es algo extraordinario.
En su carrera profesional, Jonás disputó 530 partidos oficiales y marcó 27 goles. Jugó siete temporadas en el Newcastle, donde se convirtió en referente y capitán. También tuvo un paso destacado en Mallorca y en Vélez, donde fue campeón del Clausura 2005. Con la Selección Argentina acumuló 22 presencias entre 2007 y 2010, y participó del Mundial de Sudáfrica 2010 bajo la dirección técnica de Diego Maradona. En ese torneo fue utilizado como mediocampista y también como lateral derecho, un ejemplo de la versatilidad que lo caracterizó.
La historia de Gutiérrez es también de lucha. En 2013 enfrentó un cáncer testicular. Dos años más tarde volvió a la cancha, asistió y anotó un gol clave que salvó al Newcastle del descenso. Se retiró en 2021 tras jugar en Defensa y Justicia, Independiente, Banfield y Almagro. Después de tanto recorrido, eligió volver a la pelota en el lugar donde encontró tranquilidad.
En su presentación en Las Toninas, Jonás expresó los motivos de su regreso: “La verdad que es muy lindo, porque para mí es un lugar muy especial. He pasado mucho tiempo y muchos años de mi vida acá, vacacionando. Tener esta posibilidad de jugar después de haberme retirado en un lugar que me brindó tanto es como una forma de agradecerle por todo lo que significa para mí”. Con esta declaración, dejó en claro que su decisión no responde a la fama ni al dinero, sino al vínculo personal con la comunidad y al deseo de retribuir lo que Las Toninas le dio desde su infancia.
Hoy, el Club Social Cultural y Deportivo Las Toninas no es el mismo. Su cancha sigue siendo sencilla y sus recursos limitados, pero la ilusión es otra. Los pibes de inferiores miran al costado y ven entrenar a un ex mundialista. El club empezó a sonar más allá de la región Costa Atlántica Bonaerense. La llegada de Jonás Gutiérrez se convirtió en un hecho histórico para la Liga de la Costa y en un motivo de orgullo para todo un pueblo.
