Por Valentina Jauregui, Jerónimo Otero, Máximo Nichlison y Camila Pasquali
El país asiático debutará el próximo 17 de junio ante Austria por la primera fecha del Grupo J, que completan Argentina y Argelia, pero primero repasemos cómo se llegó a este hecho histórico.
El fútbol en Jordania llegó de la mano de trabajadores y comerciantes británicos a comienzos del siglo XIX, y su popularidad creció después de la Primera Guerra Mundial, cuándo Jordania quedó bajo ocupación del Reino Unido.
A partir de 1944 empezó a jugarse la Liga Profesional de Jordania, con algunos de los equipos que todavía la disputan, como Al-Faisaly, que fue el primer campeón. Sin embargo, no fue hasta 1949 que se creó la Federación de Fútbol de Jordania (JFA), y recién en 1958 se convirtió en miembro de la FIFA. El torneo lleva la marca de la histórica rivalidad entre el Al-Faisaly, que representa a los jugadores con raíces jordanas, y el Al-Wihdat, identificado con la comunidad de refugiados palestinos.
En 2005, bajo el impulso dirigencial de la JFA y el príncipe Ali Bin Hussein, la disciplina se profesionalizó dejando atrás el amateurismo.
Con 10 equipos participantes, la liga de Jordania, más conocida como la Jordan Pro League, se disputa bajo un sistema de todos contra todos a tres ruedas (27 partidos por club), en el que los tres últimos descienden. El campeón de la liga obtiene un cupo directo a la Liga de Campeones de la AFC, mientras que los puestos subsiguientes clasifican a la Copa AFC y otras competiciones continentales. El actual campeón es Al-Hussein Irbid.
En el plano internacional, el primer partido de la Selección de Jordania fue una derrota 3-1 frente a Siria en agosto de 1953, en Egipto. La mayor parte de sus enfrentamientos fue contra equipos de la región, en eliminatorias y en torneos continentales o subcontinentales, como el campeonato de la WAFF, para los equipos del Oeste de Asia. En 2023, por caso, obtuvo uno de los logros más importantes al llegar a la final de la Copa Asia, donde cayó 3-1 ante el local, Qatar.
Entre los muchos directores técnicos extranjeros que tuvo Jordania hubo un argentino, Ricardo Carugati, que asumió en abril de 2000. La historia, que comenzó con mucha ilusión, tuvo un final muy triste: el entrenador murió en febrero de 2001 en Suiza, cuando asistía a un congreso de la FIFA, con apenas 44 años de edad.
Hasta esta última eliminatoria, nunca había estado tan cerca de jugar un Mundial como en 2014, cuando después de atravesar exitosamente diferentes fases, la última de ellas en una dramática definición por penales contra Uzbekistán, accedió a un repechaje contra Uruguay por un cupo en la Copa del Mundo. La serie quedó liquidada en el choque de ida, cuando la Celeste, que por aquellos años contaba nada menos que con Luis Suárez, Edinson Cavani y Diego Godín en su plenitud, goleó por 5-0 en Amán. En la revancha, de todos modos, los jordanos se llevaron del Centenario un meritorio empate sin goles.
Todo ese camino llevó hasta este presente, el mejor del fútbol de Jordania en su historia. Una victoria como visitante contra Omán le dio la clasificación al Mundial 2026, en un grupo en el que sólo quedó detrás de Corea del Sur. En la Copa del Mundo buscará demostrar que su presencia allí no fue un regalo ni una casualidad.
Su plantel actual, salvo por un par de excepciones puntuales, los habituales convocados juegan en clubes de la región, aunque con un nivel de competencia menor de las principales ligas que reúnen un poderío económico importante. Su principal figura, Mousa Al-Tamari, bautizado “El Messi Jordano” por los aficionados del APOEL FC de Chipre por su habilidad, tiene 28 años y actualmente es el capitán del Stade Rennes de Francia.
El entrenador es el marroquí Jamal Sellami, quien asumió en 2024 en reemplazo de su compatriota Hussein Ammouta. Este último había dejado la vara muy alta tras llevar a Jordania al subcampeonato en la Copa Asiática disputada a comienzos de ese año. Sin embargo, Sellami cumplió con creces el compromiso y consiguió la histórica clasificación a la Copa del Mundo. Como jugador representó a su país en Francia 1998, pero el de 2026 será el primer Mundial al que llegará como entrenador.
