Por Francisco Gentile
El Inter Miami de Lionel Messi abrirá el “Super” Mundial de Clubes ante el Al-Ahly, en un choque que levantó sospecha en la previa por la baja venta de entradas, pero que tendrá al mejor de la historia enfrentando por primera vez a un coloso del fútbol mundial.
La disputa por ser “el más grande” atraviesa a gran parte de las instituciones deportivas del planeta, que en mayor o menor medida, buscan sobreponerse de forma global, regional, nacional o barrial. Algunos, como Boca, se jactan de jamás haber pisado la segunda división y de ser el más ganador internacionalmente de su confederación. En tanto, River puede argumentar una superioridad de campeonatos locales y haber ganado una final continental a su máximo rival. Sin lugar a dudas, un equipo que nuclee estos hitos y además sea indiscutiblemente el más popular, con un historial positivo ante todos los clubes de su país, sería uno de los cuadros más grandes del globo, y ese es el caso del Al-Ahly.
A pesar de ello, en un mundo que constantemente ignoró al continente africano, no se suele tomar dimensión del tamaño colosal del conjunto egipcio, que cuenta en sus vitrinas con 107 torneos locales entre ligas, copas y supercopas y 26 internacionales, de las que destacan 12 Champions League africanas. Números que demuestran que “El Nacional” (cómo se traduce su nombre) no solo está preparado, sino que es un más que digno designado para dar apertura al certamen de clubes más globalizado de todos los tiempos.
Fue fundado en 1907, cuando el país faraónico estaba bajó ocupación británica y los deportes eran exclusivos para la clase alta y extranjera, que en su mayoría provenían de Italia, Grecia y Reino Unido, en este contexto, un grupo de jóvenes de El Cairo crean dos años antes el “Club para Estudiantes de Secundaria”, donde se juntaban discutir el rumbo de la nación y las decisiones políticas de ese entonces, sin intenciones atléticas, pero con un fuerte sentimiento nacionalista al ser los primeros que permitieron la libre asociación del pueblo egipcio.
Esta estrecha relación con las clases bajas se mantiene hasta día de hoy y les valió el sobrenombre de ser “el equipo de la gente”, con fuerte actividad en causas sociales, como el apoyo a Palestina, razón por la cual es normal ver banderas de dicho territorio siempre que juegan los Rojos, no solamente en las gradas, sino también portadas por los jugadores.
Otra acción que los movilizó y marcó fue la Primavera Árabe de 2012, en ese marco visitaron en Puerto Saíd al Al-Masry, abiertamente defensores del ex dictador Hosni Mubarak. Una vez consumado el encuentro, los locales descendieron al campo de juego y emboscaron al plantel rival con piedras, cuchillos y bengalas, con complicidad de la policía, avanzando también sobre la hinchada de Al-Ahly y dejando un saldo de 74 muertos y más de 500 heridos en lo que fue la mayor tragedia en la historia del deporte africano y terminó con la disolución temporal de la federación.
Su biografía tampoco se entiende sin Zamalek, con quien mantiene (según The Guardian) el clásico más violento del mundo por las riñas que suelen verse en las tribunas. Lo único que comparten es el sentimiento cairota y el uso del Estadio Nacional de El Cairo, en el resto están en las antípodas, su némesis fue fundado por británicos y es asociado a la clase alta. Los dueños del duopolio del fútbol egipcio (se reparten 59 de las 66 ediciones de liga) se vieron enfrentados en la final de la Liga de Campeones de África en 2020, duelo que se quedaría Al-Ahly por 2 a 1.
En la tierra de momias y esfinges, su aporte al máximo proyecto de FIFA para el presente año es el “Orgullo Nacional”, el cual no piensa decepcionar.
