Por Delfina Labrone
“Pasaron cuatro meses desde que llegué aquí y me sorprendió la cantidad de canchas y la gran cantidad de futbolistas. Si te tomas en serio el fútbol, Argentina es lo mejor”, dice Riku Iwamoto, el jugador japonés de Atlético Pilar que llegó en 2024 para disputar el Torneo Promocional Amateur 2024. El futbolista de la primera categoría mientras toma mates en el buffet de su club, cuenta que por recomendación de su padre, vino a Argentina con el objetivo de ser un futbolista profesional.
Iwamoto agrega que Argentina es un buen país para poder desarrollarse y ser profesional, además que en Japón no contaban con la cantidad de canchas y jugadores de nivel suficientes para poder desenvolverse.
El torneo reunió a fines de noviembre en 2023 a 14 equipos en carácter de invitados y con distintas particularidades: con más de 100 años de historia (Belgrano de Zárate), representantes de sindicatos (Social Atlético Televisión, SAT), Camioneros y Deportivo Metalúrgico), con pocos meses de vida (Barrancas Universidad Metropolitana para la Educación y el Trabajo, UMET), de un influencer (FC Ezeiza). Es un mix de equipos que hicieron méritos y dieron el salto hacia una liga profesional a buscar oportunidades para el crecimiento individual. Los equipos que restan son: Atlético Pilar, Defensores de Glew, Estrella de Berisso, Estrella del Sur, Everton de La Plata, Juventud de Bernal, Náutico Hacoaj y Provincial de Lobos.
Los equipos que fueron invitados pero rechazaron la invitación o no pudieron acceder por cuestiones reglamentarias como falta de infraestructura o por cuestiones económicas fueron: Club Social, Cultural y Deportivo Malvinas, Asociación Cristiana de Fútbol Argentino, Asociación Deportiva Country Canning, Club Deportivo Bangladesh, Club Social y Deportivo La Unión y Centro de Formación Deportiva Carmelo Villalba.
El Torneo Promocional Amateur consta decon dos torneos; el Apertura 2024 se inició el 23 de febrero, con un sistema de todos contra todos, una sola rueda de partidos y el que obtenía el primer lugar en la tabla, ascendía a la cuarta división. El campeón fue Camioneros. Ganó el torneo de manera invicta con diez triunfos y tres empates. El torneo Clausura 2024 se jugó igual que el Apertura, pero los equipos cambiaron su condición de local y visitante. El campeón del mismo fue Estrella del Sur a falta de dos fechas para el cierre del Torneo Promocional Amateur.
Camioneros es el campeón y ascendido del Torneo Apertura Promocional Amateur 2024 y el club más importante para impulsar jugadores hacia el fútbol profesional. Este título representa un gran camino invicto del sindicato gremial. Es la puerta de entrada a nuevas oportunidades en el fútbol.
Estrella del Sur se consagró campeón del Torneo Clausura Promocional Amateur 2024 tras ganarle 1 a 0 a Náutico Hacoaj. Los de Alejandro Korn hicieron historia. En doce fechas el “Naranja” consiguió 32 puntos para el ascenso. Será el primer equipo de la historia del distrito de San Vicente en llegar a la Primera C, la cuarta categoría de la Asociación del Fútbol Argentino (AFA). Mateo Muñoz fue la gran figura de Estrella del Sur en su ascenso. El delantero de 21 años con 12 goles en el Torneo Promocional Amateur dijo: “Fue un año muy lindo que me tocó, ahora tengo una etapa nueva así que lo que queda es disfrutar”.
Los jugadores que participan del Torneo Promocional deben ser amateurs. Todos los futbolistas tienen que tener 26 años o menos con el objetivo de generar una “base” de futbolistas jóvenes.
Atlético Pilar participó en la AFA desde 1955 a 1980, año de su desafiliación. Luego se dedicó 100% a la Liga Escobarense. Su entrenador es Osvaldo “Pichi” Escudero, campeón del mundo Sub 20 en Japón 1979 y con Boca en 1981. El exjugador resalta su llegada al club y su propósito: “Llegué a este maravilloso club para transmitir mi experiencia y profesionalismo. Es una gran oportunidad para que los jugadores le den mucha importancia al sacrificio y al trabajo tanto individual como en equipo”. En un banco de madera con mucha seriedad, el técnico cuenta que le da mucha importancia a su trabajo para cumplir los objetivos y lograr la pieza fundamental que es el éxito.
Barrancas UMET, el club más nuevo del torneo, se fundó en octubre de 2023. Se creó con una base de jugadores de la Universidad de Belgrano pero se fusionó con la Universidad Metropolitana para la Educación y el Trabajo. Lucas Vila, el ex delantero de Barrancas UMET y actual Lynn Soccer, dice: “En lo personal este torneo me impulsa a seguir creciendo, haber estado en la tabla de goleadores me da más hambre para ir por todo”. Fue goleador del Apertura con siete tantos y trás su paso por el club se fue a Estados Unidos a seguir creciendo. También agrega que haber terminado arriba en la tabla de goleadores lo ayudó a poder lograr este objetivo a corto plazo y poder crecer también en lo económico.
Desde el club Belgrano de Zárate, el director técnico, Guillermo Pintos menciona: “Buscamos que los jugadores tomen experiencia y después apunten a algo superior”. Esta institución busca la vivencia de los jugadores en el Torneo Promocional Amateur para que al finalizarlo aspiren a algo mejor. Esta institución es conocida por ser semillero del máximo ídolo de Independiente, Ricardo Bochini.
Estrella de Berisso es uno de los protagonistas del torneo por haber peleado un lugar en el podio hasta el final. No obstante, en medio del receso de cara al Clausura, el club cambió de técnico. La dupla de Juan Bellini y Diego Herner se hizo cargo del equipo para reemplazar a Damián Zein. Herner, ex defensor surgido de Gimnasia y Esgrima La Plata, afirma que apuntaron a ser competitivos desde el primer partido: “El objetivo de todos los equipos es ascender, pero el nuestro es ir partido a partido. Lo más importante es que los jugadores jóvenes desarrollen sus características y habilidades. Hay que destacar”.
Everton de La Plata (foto) se posiciona como el tercer equipo más grande de la ciudad de las diagonales (detrás de Gimnasia y Estudiantes). Cuenta con 119 años de vida y llegó a jugar la Copa Argentina y el Federal B. “A nivel institucional es el paso deportivo más importante en la historia del club. Me tocó estar como jugador de este club, puedo personalmente confirmar que este club me cambió la vida y es la alegría más grande de toda mi carrera”, expresa Gustavo Bianco, director técnico de Everton desde hace 18 temporadas. También dice que su objetivo es impulsar a la mayor cantidad de jugadores para que sean más vistos y puedan potenciar sus destrezas.
El Fútbol Club Ezeiza impulsó a tres jugadores para que dieran el salto: Francisco Molina, el delantero de Midland, Marcos Funes, en Deportivo Paraguayo y Cristian Torres que se fue a jugar a Bolivia. El fundador, presidente y director técnico del club asegura que eran tres jugadores que no tenían nada y en un año ya están cobrando un sueldo para poder vivir de lo que les gusta. “Apuntamos a que los chicos logren sus sueños y crezcan día a día”.
El Promocional Amateur es un gran impulsor para que los jóvenes que no tuvieron la chance de llegar a primera división progresen y potencien el juego en sus puestos. Los sueldos no se asemejan a los de otras categorías, algunos ni tienen contratos. Los jugadores tienen que entrenar todos los días, cumplir una responsabilidad con su equipo y no pueden vivir de esto. Entrenar todos los días con las obligaciones que tiene cada uno por fuera, tiene un valor muy alto. Pero todos tienen la misma motivación. Un mismo sueño. Jugar en la cuarta división del fútbol argentino, la Primera C.
Mediante un traductor, Riku Iwamoto cuenta acerca de su vida actual en Argentina. “Tomé la mejor decisión”. El japonés dice que a pesar de que el plan de entrenamiento en Japón eraa bueno, no tienen gran cantidad de espacios libres para poder practicarlo y eso lo limita a poder ser jugador profesional. “En Argentina hay muchos chicos con el mismo sueño y encontras competencia” dice y cuenta que en su país de orígen no hay diversos equipos entonces no se tienen las mismas chances para poder competir y probar el equipo.
El Torneo Promocional Amateur revitalizó el interés en el fútbol amateur y ofreció a los equipos una oportunidad de progreso y exposición. Pero también servirá como plataforma para el desarrollo de jóvenes talentosos. Un nuevo semillero para el fútbol argentino. Aún no hay confirmación de que en 2025 se pueda volver a realizar como en 2024.
